Paragrafo 129: La storia nascosta delle persone queer di Trieste

1. Lei è nato nel 1963 a Trieste, una città che è stata un laboratorio di identità sovrapposte per oltre un secolo: asburgica, italiana, slovena, ebraica e, oggi, anche europea. In che misura questa stratificazione tipicamente triestina ha plasmato la sua prospettiva, anche prima che diventasse uno storico?

Credo che il conflitto di identità di queste regioni mi abbia plasmato fin dalla nascita e, di conseguenza, abbia plasmato la mia visione del mondo, compreso il mondo del passato, che è oggetto dei miei studi storici. Il tema dell’identità e la difficoltà di stabilire un’identità come dominante, cancellando a volte le altre, è stato sempre una delle mie riflessioni: tra la “necessità” di un’identità, l’accettazione di identità diverse o la sospensione del loro ruolo, come ha detto Juan Octavio Prenz.

Se le tensioni della propria esistenza sono inevitabilmente la forza motrice dello sforzo intellettuale per comprendere il mondo, devono assolutamente non avere alcuna influenza sulle elaborazioni intellettuali del passato e del presente. L’approccio “scientifico” nella ricerca e nell’analisi delle fonti è indipendente dagli impulsi che danno inizio alla ricerca stessa.

2. Il suo percorso professionale è insolito: inizialmente ingegnere industriale, poi laurea in scienze politiche ed economia con una tesi in statistica, seguita da storia e un dottorato presso l’Università di Primorska a Koper. Cosa porta un simile “passaggio” tra discipline così diverse a uno storico, e come un’intelligenza versatile affronta e interpreta il materiale storico?

È un percorso di vita come tanti altri, influenzato dagli eventi che si verificano nella vita di ogni persona, principalmente eventi legati alla famiglia. Tuttavia, l’approccio tecnico e pratico influenza anch’esso la mia ricerca, fornendo una prospettiva razionale e logica.

Voglio sottolineare che qui non c’è alcuna contraddizione. La prospettiva razionale e scientifica coesiste con la sensibilità umanistica che nutre le discipline umanistiche e ne permette l’analisi. Nelle vite delle mie fonti, sia orali che scritte, le decisioni e le situazioni in cui i protagonisti si trovano sono inevitabilmente intrecciate tra impulsi emotivi e circostanze concrete di natura più oggettiva e razionale.

Nell’analisi delle situazioni che trovo nelle fonti, spesso esamino il contesto tecnico in cui si svolgono gli eventi: sto pensando, ad esempio, alla sorveglianza telefonica all’inizio del XX secolo o alla struttura interna delle navi su cui si sono verificati alcuni eventi.

3. Tra il 1999 e il 2001, ha lavorato in Croazia e in Bosnia ed Erzegovina come responsabile finanziario in progetti di assistenza umanitaria nelle zone di guerra dei Balcani. Esiste un legame tra questa esperienza diretta del periodo post-bellico nei Balcani e il suo successivo interesse storico per la repressione delle identità non conformi nelle regioni di confine?

Non direttamente, anche se in quel periodo ho approfondito la mia consapevolezza di far parte di un contesto di molteplici identità. L’esperienza di quegli anni ha confermato che l’identità non è semplice, comprese le identità di genere. Cronologicamente, il mio ritorno a Trieste è coinciso con questa esperienza e con l’inizio del mio ruolo presso Arcigay Trieste.

4. La sua ricerca storica è iniziata ufficialmente nel 2005, quando, in qualità di presidente di Arcigay Trieste, ha promosso l’installazione di una targa commemorativa con il triangolo rosa presso la Risiera di San Sabba, l’unico campo di concentramento nazista in Italia dotato di un crematorio. Cosa è cambiato esattamente in lei durante questa transizione dall’attivismo politico alla decisione di diventare una storica professionista?

L’installazione della targa commemorativa è stato un evento cruciale che mi ha spinto a intraprendere una ricerca storica. Da quel momento, ho sentito il bisogno di comunicare pubblicamente la storia della discriminazione, non solo la discriminazione stessa, ma anche le esperienze degli individui considerati devianti, o, come diremmo oggi, persone LGBTQ+.

L’incarico ricevuto da Arcigay a livello nazionale di raccontare la storia contemporanea delle persone LGBTQ+, con particolare attenzione alle discriminazioni che hanno subito, mi ha portato a combinare educazione, storiografia e ricerca storica. È difficile trasmettere informazioni senza testi storiografici, che a loro volta sono il risultato di studi e ricerche su fonti primarie.

In un certo senso, collegandosi al punto precedente sull’intreccio di diverse identità nell’ex regione jugoslava, la mia tesi finale in storia collega anche varie forme di alterità: in questo caso, la discriminazione nei confronti dell’ebraismo e dell’omosessualità.

5. Utilizzi il quadro teorico di George Mosse per collegare la mascolinità virile alla costruzione dello Stato-nazione. In che misura le fonti provenienti dalle regioni di confine, dove si sovrapponevano molteplici nazionalismi, hanno confermato o complicato il modello di Mosse?

Il quadro teorico di Mosse è stato, proprio nel contesto delle divisioni nazionalistiche della regione in cui sono nato, dove ho vissuto e che considero parte della mia identità, sia un approccio di ricerca che uno stimolo alla ricerca. Il numero di internati provenienti dall’ex provincia di Fiume, emerso dalla ricerca storica ed era superiore rispetto ad altre aree, mi ha spinto a cercare un collegamento tra le tensioni nazionalistiche in queste aree e la repressione delle mascolinità non normative.

In realtà, tale collegamento è emerso solo sporadicamente e quindi non rappresenta un elemento cruciale. Al contrario, emerge il ruolo della mascolinità aggressiva, che può spiegare l’aumento dell’intensità repressiva nei confronti dell’omosessualità maschile negli anni 1938 e 1939, con picchi nel 1941 e 1942. Questa mascolinità aggressiva era associata alle regioni orientali di quella che allora era l’Italia, considerate la base per l’espansione verso est.

6. Nel suo libro, lei spiega e dimostra ciò che potrebbe essere descritto come la differenza tra il modello giudiziario asburgico e il modello italiano extragiudiziale. Dal punto di vista dell’individuo perseguitato: quale dei due sistemi è stato più distruttivo nella pratica, e perché?

Non è facile confrontare due sistemi repressivi dal punto di vista di coloro che hanno subito le loro conseguenze.

Durante il periodo imperiale, gli individui venivano certamente sempre arrestati, e questo di per sé era un trauma. La detenzione successiva all’arresto non era molto lunga, ma per gli individui economicamente e socialmente vulnerabili, questo poteva comunque essere molto gravoso, come nel caso della coppia di prostitute. Non è facile capire in che misura il fatto di trovarsi in un contesto di repressione legale possa aver rassicurato coloro che erano arrestati, o in che misura si sentissero protetti dalla legge e dalla possibilità di difendersi legalmente.

Nel periodo fascista italiano, tuttavia, oltre alla repressione delle devianze dalla mascolinità dominante, c’era anche il peso della dittatura, che era già difficile per coloro che non erano vicini al regime.

Obiettivamente, la repressione asburgica poteva essere percepita come una routine, come parte delle “normali” regole della vita, e quindi, se non accettabile, almeno come qualcosa di esistente nella vita quotidiana. Si considerino i casi di processi legati al Paragrafo 129 e la loro pubblicazione sulla stampa.

La repressione italiana, d’altra parte, era integrata in una repressione più ampia di questo regime. Non è un caso che l’esistenza di un “pedofilo” fosse percepita come un “antifascista”. Inoltre, c’era l’incertezza sulla punizione e sulle ulteriori conseguenze. Nel modello asburgico, c’era certezza sui tempi e sulle pene.

Foto: fornita da Marco Reglia.

7. La “strategia dell’invisibilità” fascista ha avuto conseguenze a lungo termine sulla memoria queer di queste regioni. In che modo questo silenzio amministrativo continua a influenzare il lavoro degli storici e l’auto-rappresentazione delle comunità LGBTQ+ contemporanee in Italia, Slovenia e Croazia?

Il modello repressivo, basato sul fascismo e sulla polizia, è stato senza dubbio più efficace del modello imperiale basato su procedimenti legali, proprio per la sua capacità di mantenere la repressione sociale anche dopo il crollo del regime. Questo ha portato a un ritardo nella ricerca storica in Italia, sia per la mancanza di storici che si siano dedicati a questo argomento, sia per la difficoltà di reperire fonti, non solo fonti orali influenzate dalle percezioni dei protagonisti, ma anche quelle che sono state soppresse.

Gli archivi hanno incontrato varie difficoltà nel rendere accessibili i documenti, sia per le preoccupazioni legate alla divulgazione di informazioni sensibili, sia per l’identificazione oggettiva delle fonti associate a questo tipo di repressione.

Ad esempio, quando si cerca la repressione basata sull’articolo 129, è sufficiente consultare i verbali dei processi, che di solito menzionano gli articoli del codice penale per ogni caso. I fascicoli della polizia italiana, d’altra parte, non sono solo verbali di processo, ma spesso non menzionano “pedofilia” nell’intestazione dei documenti. Pertanto, è necessario che il ricercatore legga tutti i fascicoli per trovarli.

Foto: fornita da Marco Reglia.

8. Trieste compare nel suo lavoro come uno spazio urbano e portuale particolarmente multiculturale. Cosa ha reso questa città un luogo di particolare densità di vita omosessuale, e quanto di questa geografia urbana è ancora presente nella Trieste di oggi?

Trieste, sotto il dominio asburgico, era una città portuale importante nel senso che, pur non essendo grande dal punto di vista demografico, viveva molto come le principali metropoli dell’epoca. Considerate la velocità con cui le innovazioni tecnologiche di quell’epoca sono arrivate in città e si sono radicate lì. Inoltre, era un porto, e quindi un importante snodo di transito attraverso il quale passavano molte persone, spesso sole e senza famiglia.

Una sessualità più libera, rispetto a centri urbani più piccoli e rurali, può essere spiegata anche dal ruolo più marginale del controllo sociale da parte delle chiese in una città il cui sviluppo era incentrato sul laicismo.

Oggi, Trieste è una piccola città periferica, anche se rimane un porto. Tuttavia, la funzione del porto oggi è molto diversa da quella che aveva un secolo fa. Il flusso di persone che attraversavano un porto era molto maggiore allora rispetto a oggi: il mare era la principale via di comunicazione per i lunghi viaggi; i voli economici non erano nemmeno concepibili.

L’attivismo gay e lesbico è emerso a Trieste più o meno in linea con altre città italiane. A Lubiana, tuttavia, l’attivismo LGBTQ+ è iniziato in modo leggermente più precoce. Alla fine del XX secolo, Lubiana era la capitale di una repubblica, mentre Trieste era ora una piccola città che doveva capire quale ruolo potesse svolgere in un mondo completamente diverso da quello in cui si era sviluppata come porto.

L’articolo 9 e l’articolo 129 del codice penale austriaco perseguivano sia uomini che donne, ma le fonti contengono pochissimi casi riguardanti le donne. Questo riflette un livello di repressione realmente inferiore nei confronti delle lesbiche, oppure un’invisibilità strutturale derivante da un concetto patriarcale della sessualità che non poteva nemmeno concepire il desiderio femminile autonomo?

Credo che l’invisibilità strutturale delle lesbiche sia la spiegazione più significativa del perché le lesbiche – indipendentemente dalla loro orientamento sessuale – fossero anche oppresse in quanto donne. Tuttavia, ci sono ancora molti anni di verbali di tribunale da esaminare come fonti, almeno per quanto riguarda l’ex regione costiera austriaca.

L’esistenza di una repressione legale delle lesbiche presuppone il suo riconoscimento e la sua visibilità. Nel codice legale, viene trattata allo stesso modo di altri “desideri innaturali”. Inoltre, è necessario considerare la libertà interiore delle donne in quel periodo: se erano attratte da altre donne, non solo dovevano affrontare difficoltà pratiche nel soddisfare i loro desideri a causa della limitata mobilità sociale, ma erano anche culturalmente confinate all’interno di un rigido sistema di ruoli che vedeva le donne come la regina della sfera domestica e responsabili della cura degli altri, piuttosto che come individui che perseguono ambizioni e obiettivi personali.

10. Nelle fonti italiane, il termine “paedast” veniva spesso utilizzato come strumento politico, applicato a individui che non necessariamente esibivano comportamenti omosessuali. Come si collega questa logica del sospetto con i meccanismi disciplinari autoritari che vediamo riemergere oggi in alcuni discorsi politici europei?

L’uso politico dell’omosessualità è esistito sia durante il periodo dell’Impero che durante il periodo italiano. In un contesto culturale che considera l’omosessualità un comportamento inappropriato, il suo utilizzo come strumento di ricatto è quasi scontato. La sua pubblica rivelazione, indipendentemente dalle norme repressive, diventa un mezzo di pressione.

Consideriamo il dossier compilato durante l’era fascista contro l’erede al trono dei Savoia, ma anche eventi più recenti. Ricordo gli eventi che hanno coinvolto il direttore del giornale cattolico “L’Avvenire”, che è stato “accusato” di omosessualità nel contesto delle critiche a Berlusconi.

Non solo l’omosessualità stessa era considerata pericolosa, ma anche comportamenti generali che mostravano una certa distanza dal modello binario uomo-donna e dalla cosiddetta “famiglia tradizionale”. In questo contesto, l’uomo che si interessa alle donne si inserisce nel ruolo ideale dell’uomo dominante.

Il termine “pedofilia”, utilizzato durante il periodo fascista, continua ad avere un valore denigratorio, soprattutto in un paese come l’Italia, che è demograficamente in declino e che, a sua volta, considera i giovani e i bambini come risorse preziose per la sua sopravvivenza.

Foto: fornita da Marco Reglia.

Gli atti processuali forniscono informazioni molto utili sulla repressione, ma sono limitati quando si tratta della vita quotidiana. Come è stato possibile ricostruire frammenti di affettività, relazioni e vita sociale a partire dalle righe degli atti processuali, e non solo della persecuzione?

Questo tema ha rappresentato e rimane una sfida importante: restituire la dignità agli individui perseguitati, non solo come devianti. Poiché la mia ricerca si è concentrata su persone comuni che non erano abituate a tenere diari o scrivere lettere, lo sforzo è stato considerevole.

Qualche parola, alcune note a margine nei documenti della polizia, un elemento al di fuori delle righe abituali, a volte hanno permesso di dedurre qualcosa sulla persona che è stata protagonista degli eventi repressivi. Questo era diverso con le fonti orali, dove, nonostante le difficoltà legate alla privacy e alla vergogna, era più facile approfondire la conoscenza della persona.

Foto: fornita da Marco Reglia.

12. Nel suo libro, menziona anche l’uso di fonti orali. C’è una testimonianza che ha modificato significativamente la sua interpretazione iniziale, che aveva ottenuto dai documenti d’archivio?

Certamente. Betty, il protagonista della deportazione da Trieste a un campo vicino a Dresda, insieme ad altre cinque persone. Senza di lui, non avrei potuto trovare alcune fonti documentarie che, in definitiva, mi hanno permesso di raccontare la storia delle retate della notte di Capodanno, che hanno colpito 23 persone.

In generale, le persone che sono diventate fonti orali per me sono state anche una fonte di ispirazione per continuare la ricerca su questi temi, e spesso anche amici. Mi sono ritrovato nel ruolo di scopritore e custode delle loro storie, anche quelle emotive e molto personali.

13. Oggi, Trieste celebra ampiamente il suo patrimonio asburgico come fattore di identità cosmopolita. Come si relaziona questa memoria pubblica alla dimensione queer di questo stesso patrimonio, che rimane marginalizzata nel discorso istituzionale?

La celebrazione del passato asburgico di Trieste oggi ha connotazioni turistiche che ne evidenziano alcuni aspetti, nascondendone altri. Mentre si parla spesso di cosmopolitismo, l'”italianità” è spesso elogiata come un pilastro centrale della vita della città, sia nel passato che nel presente.

Consideriamo, ad esempio, la recente inaugurazione di una statua di Gabriele D’Annunzio nel centro della città, una figura non direttamente legata alla città, ma indubbiamente associata a quella “italianità”, che è tutt’altro che cosmopolita.

Nel XVIII e XIX secolo, e all’inizio del XX secolo, l’omosessualità non era certamente praticata liberamente, nemmeno durante il periodo del grande porto asburgico. Pertanto, attualmente non ci sono fatti o altri elementi che possano contribuire all’eredità di un mito liberale, nemmeno in termini di costumi sessuali.

Non so quante volte, ad esempio, si faccia riferimento alla possibile omosessualità di Umberto Saba, espressa nel suo romanzo “Ernesto”, pubblicato postumo.

14. Nel contesto politico attuale dell’Italia, della Slovenia e della Croazia, stiamo assistendo a nuove forme di pressione sui diritti LGBTQ+. Riconosce meccanismi di continuità tra la “strategia dell’invisibilità” fascista e certe retoriche contemporanee, oppure si tratta di fenomeni storicamente distinti?

Non vedo una continuità diretta con l'”invisibilità” italiana e fascista. È importante ricordare che il codice penale precedente al Fascismo seguiva lo stesso approccio: non criminalizzare l’omosessualità. Almeno in parte perché la visibilità del mondo LGBTQ+ è oggi una realtà, e l’uso politico dell’accusa di omosessualità sta diventando sempre meno efficace.

Questo non significa che non possa esserci un ritorno alla repressione, anche alla repressione legale. Ma, data la visibilità odierna, è più probabile che questa repressione assuma forme diverse.

Foto: fornita da Marco Reglia.

Per i lettori di Vienna, la capitale dell’impero che ha introdotto il Paragrafo 129 e poi lo ha abolito piuttosto tardi, nel 1971: qual è il messaggio principale che volete che traggano dal vostro libro, e quale responsabilità ricade oggi sulla memoria pubblica austriaca?

L’abrogazione del Paragrafo 129 è avvenuta in ritardo, ma, in un certo senso, anche altre abrogazioni sono state ritardate. In definitiva, il Paragrafo 175, pur essendo stato attenuato dal 1969, non è stato completamente abolito fino al 1994.

Non ho una panoramica della storiografia austriaca attuale sull’omosessualità e sulla sua repressione durante l’impero. Questo tema deve essere ulteriormente approfondito, anche tornando indietro nel tempo oltre gli effetti del Codice Penale del 1852, per capire cosa è successo con il Codice Penale del 1803.

Credo che la storia delle “passioni innaturali” nella regione costiera debba essere collocata nel contesto più ampio della percezione del modello borghese maschio-femmina che prevaleva durante l’impero, tenendo conto anche del ruolo importante che l’esercito asburgico ha svolto come elemento di coesione per la corona e i suoi popoli.

Auguro ai lettori di Vienna una buona esperienza di lettura, sperando nei loro commenti e, chissà, in una possibile collaborazione per cercare di esaminare la storia delle popolazioni influenzate dagli Asburgo da una prospettiva completa: una prospettiva che confronti le deviazioni dal modello maschio-femmina nella regione costiera con quelle della capitale, ma anche con quelle delle altre regioni della monarchia duale.

Chi sa se il grande porto asburgico di quell’epoca era percepito dal resto della popolazione austro-ungarica come un luogo più libero e/o più attraente per le relazioni omosessuali.