Comment l'homosexualité d'Ernst Röhm est devenue une arme politique

Röhm était un militaire professionnel, un nationaliste et un fervent partisan d’Hitler. Il considérait la violence comme un outil politique et voyait la SA comme une organisation de combat révolutionnaire. Sous sa direction, elle s’est transformée en une organisation de masse violente qui attaquait les opposants politiques et a contribué à la destruction de la République de Weimar.

Röhm s’identifiait, en utilisant la terminologie de l’époque, comme homosexuel. Cependant, sa position ne faisait pas partie d’un mouvement démocratique pour la liberté personnelle ou l’égalité des droits. Sa conception de la camaraderie était façonnée par les expériences de guerre, la hiérarchie et une masculinité agressive.

Sa biographie n’est donc pas le récit d’une émancipation queer. Son homosexualité ne diminue pas sa responsabilité pour la violence politique, et ne dit rien sur les opinions politiques d’autres personnes homosexuelles.

La vie privée de Röhm n’était pas un secret au sein du parti. Après la divulgation de lettres personnelles, les journaux de gauche ont rendu publique son homosexualité. Les opposants du parti nazi ont souligné la contradiction entre la position du parti sur l’émancipation homosexuelle et la position de Röhm au sein de la structure du pouvoir.

Hitler a défendu Röhm tant qu’il était utile aux objectifs politiques d’Hitler. Cette tolérance temporaire n’était pas une reconnaissance des personnes homosexuelles. D’autres hommes ne pouvaient en tirer aucun avantage.

Ce traitement différent reflétait les dynamiques de pouvoir du régime. Röhm est resté protégé tant que la SA était nécessaire pour les combats de rue, l’intimidation et la prise de pouvoir. Avec l’évolution des dynamiques de pouvoir, cette protection a pris fin.

Après la prise de pouvoir, de nombreux membres de la SA s’attendaient à une augmentation supplémentaire du pouvoir. Röhm voulait transformer l’armée existante en une nouvelle force de combat dominée par la SA. En faisant cela, il menaçait la direction militaire, les élites conservatrices et d’autres parties de l’appareil nazi.

Hitler avait besoin du soutien de l’armée professionnelle pour ses projets futurs. En même temps, les rivaux politiques craignaient le pouvoir de Röhm et les troubles au sein de la SA. La direction de la SS et d’autres opposants ont répandu des rumeurs sur un coup d’État imminent.

L’homosexualité de Röhm n’était pas la cause de ce conflit. Elle était connue depuis longtemps et n’avait pas empêché sa carrière. Ce n’est qu’après la décision de l’éliminer qu’elle est devenue une preuve de propagande.

Au cours de l’été 1934, Hitler a fait arrêter et assassiner la direction de la SA. D’autres opposants politiques et anciens alliés ont également été tués. Cette purge politique organisée a éliminé les rivaux et a consolidé le soutien d’Hitler auprès de l’armée.

Le régime a présenté ces meurtres comme une réaction à un complot imminent présumé. L’homosexualité de Röhm a offert une justification chargée d’émotion. La propagande a lié le prétendu coup d’État à la débauche sexuelle, à la corruption morale et à la trahison.

De cette manière, l’homosexualité a été déclarée rétroactivement comme un signe de manque de fiabilité politique. La propagande a transformé une lutte pour le pouvoir en une prétendue purification morale.

L’existence d’hommes homosexuels au sein de la SA est historiquement documentée. Cependant, cela ne signifie pas que l’organisation était définie par une identité sexuelle commune. La SA était une organisation paramilitaire national-socialiste avec une large et socialement hétérogène base de membres.

Les images de camaraderie, de force physique et de loyauté masculine faisaient partie de nombreuses cultures militaires et paramilitaires. Elles ne doivent pas être assimilées à des relations homosexuelles ou à une solidarité politique avec les personnes homosexuelles. Un culte agressif de la masculinité peut être associé à une homophobie prononcée.

Le mythe du nazisme homosexuel a transformé des biographies individuelles en un récit de complot sur des structures de pouvoir masculines secrètes.

Après la mort de Röhm, les SS, sous la direction de Heinrich Himmler, ont continué à gagner en pouvoir. Dans leur idéologie raciste et politique de population, les hommes homosexuels étaient considérés comme une menace, car ils étaient supposément incapables de procréer pour la “Volksgemeinschaft” (communauté nationale) et entretenaient des loyautés secrètes.

Les SS, la police criminelle et la Gestapo sont devenues des organes centraux de surveillance et de persécution. Ils collectaient des informations, organisaient des raids, menaient des interrogatoires et envoyaient des hommes en camps de concentration après des peines de prison. Les membres des SS et de la police n’étaient pas non plus protégés s’ils étaient accusés d’infractions similaires.

L’affirmation selon laquelle ces institutions étaient homosexuelles occulte leur responsabilité historique en tant qu’instruments d’un État qui criminalisait les désirs homosexuels et les réprimait violemment.

Un homme homosexuel à la tête d’une organisation paramilitaire national-socialiste apparaît comme une contradiction frappante. Cela permet de construire un récit simple. Les liens historiques sont plus complexes : Röhm était un auteur de crimes, sa sexualité a été politiquement exploitée, et d’autres personnes homosexuelles ont été persécutées par le régime.

Ce mythe déplace la responsabilité. Lorsque le nazisme est interprété comme une expression d’une prétendue culture masculine homosexuelle, l’homophobie étatique est occultée.

L’histoire de Röhm ne concerne pas une vérité cachée sur l’homosexualité, mais le pouvoir. Hitler tolérait ce qui lui était bénéfique et condamnait la même chose dès qu’elle pouvait être utilisée pour justifier la violence politique.