Wie Ernst Röhms Homosexualität zur politischen Waffe wurde

Röhm war Berufssoldat, Nationalist und früherer Anhänger Hitlers. Er betrachtete Gewalt als politisches Mittel und verstand die SA als revolutionäre Kampforganisation. Unter seiner Führung wuchs sie zu einer gewalttätigen Massenorganisation heran, die politische Gegner angriff und zur Zerstörung der Weimarer Demokratie beitrug.

Röhm bezeichnete sich mit einem damaligen Ausdruck als gleichgeschlechtlich. Seine Haltung war jedoch nicht Teil einer demokratischen Bewegung für persönliche Freiheit oder gleiche Rechte. Sein Verständnis von Kameradschaft war von Kriegserfahrung, Hierarchie und aggressiver Männlichkeit geprägt.

Seine Biografie ist deshalb keine Geschichte queerer Emanzipation. Seine Homosexualität mindert weder seine Verantwortung für politische Gewalt noch sagt sie etwas über die politische Haltung anderer homosexueller Menschen aus.

Röhms Privatleben war in Parteikreisen kein verborgenes Geheimnis. Nachdem persönliche Briefe bekannt geworden waren, machten linke Zeitungen seine Sexualität öffentlich. Gegner der NSDAP verwiesen auf den Widerspruch zwischen der Haltung der Partei gegenüber homosexueller Emanzipation und Röhms Stellung im Machtapparat.

Hitler verteidigte Röhm, solange dieser für seine politischen Ziele nützlich war. Diese zeitweilige Duldung war keine Anerkennung homosexueller Menschen. Andere Männer konnten daraus keinen Schutz ableiten.

Die unterschiedliche Behandlung entsprach der Machtlogik des Regimes. Röhm blieb geschützt, solange die SA für Straßenkampf, Einschüchterung und Machteroberung gebraucht wurde. Mit den veränderten Machtverhältnissen endete dieser Schutz.

Nach der Machtübernahme erwarteten viele SA-Mitglieder einen weiteren Machtzuwachs. Röhm wollte die bestehende Armee in eine neue, von der SA dominierte Streitmacht umwandeln. Damit bedrohte er die militärische Führung, konservative Eliten sowie andere Teile des nationalsozialistischen Apparats.

Hitler brauchte die Unterstützung der professionellen Armee für seine weiteren Pläne. Zugleich fürchteten politische Rivalen die Macht Röhms und die Unruhe innerhalb der SA. Die Führung der SS und andere Gegner verbreiteten Gerüchte über einen bevorstehenden Umsturz.

Röhms Homosexualität war nicht die Ursache dieses Konflikts. Sie war lange bekannt und hatte seine Karriere nicht verhindert. Erst nach der Entscheidung über seine Beseitigung wurde sie zum propagandistischen Beweismaterial.

Im Sommer 1934 ließ Hitler die Führung der SA festnehmen und ermorden. Auch weitere politische Gegner und frühere Verbündete wurden getötet. Die organisierte politische Säuberung schaltete Rivalen aus und sicherte Hitler die Unterstützung der Armee.

Das Regime stellte die Morde als Reaktion auf eine angebliche akute Verschwörung dar. Röhms Sexualität bot eine emotional aufgeladene Rechtfertigung. Die Propaganda verband den behaupteten Umsturz mit sexueller Ausschweifung, moralischer Korruption und Verrat.

Damit wurde Homosexualität nachträglich zum Zeichen politischer Unzuverlässigkeit erklärt. Aus einem Machtkampf machte die Propaganda eine angebliche moralische Reinigung.

Die Existenz homosexueller Männer in der SA ist historisch belegt. Daraus folgt jedoch nicht, dass die Organisation durch eine gemeinsame sexuelle Identität geprägt war. Die SA war eine nationalsozialistische Gewaltorganisation mit großer und sozial heterogener Mitgliedschaft.

Bilder von Kameradschaft, Körperkraft und männlicher Loyalität gehörten zu vielen militärischen und paramilitärischen Kulturen. Sie sind nicht mit homosexuellen Beziehungen oder politischer Solidarität mit homosexuellen Menschen gleichzusetzen. Ein aggressiver Männlichkeitskult kann zugleich mit ausgeprägter Homophobie verbunden sein.

Der Mythos vom homosexuellen Nationalsozialismus verwandelte einzelne Biografien in eine Verschwörungserzählung über geheime männliche Machtzirkel.

Nach Röhms Tod gewann die SS unter Heinrich Himmler weiter an Macht. In ihrer rassistischen und bevölkerungspolitischen Ideologie galten homosexuelle Männer als Bedrohung, weil sie angeblich keine Kinder für die angestrebte Volksgemeinschaft hervorbringen und geheime Loyalitäten pflegen.

SS, Kriminalpolizei und Gestapo wurden zu zentralen Organen der Überwachung und Verfolgung. Sie sammelten Informationen, organisierten Razzien, führten Verhöre und brachten Männer nach Gefängnisstrafen in Konzentrationslager. Auch Angehörige der SS und der Polizei waren bei entsprechenden Beschuldigungen nicht geschützt.

Die Behauptung, diese Institutionen seien homosexuell gewesen, verdeckt ihre historische Verantwortung als Werkzeuge eines Staates, der gleichgeschlechtliches Begehren kriminalisierte und gewaltsam bekämpfte.

Ein homosexueller Mann an der Spitze einer nationalsozialistischen Gewaltorganisation erscheint als auffälliger Widerspruch. Daraus lässt sich eine einfache Geschichte formen. Die historischen Zusammenhänge sind komplexer: Röhm war Täter, seine Sexualität wurde politisch instrumentalisiert und andere homosexuelle Menschen wurden vom Regime verfolgt.

Der Mythos verschiebt Verantwortung. Wird der Nationalsozialismus als Ausdruck einer angeblich homosexuellen Männerkultur gedeutet, gerät die staatliche Homophobie aus dem Blick.

Röhms Geschichte handelt nicht von einer verborgenen Wahrheit über Homosexualität, sondern von Macht. Hitler duldete, was ihm nützte, und verurteilte dasselbe, sobald es zur Rechtfertigung politischer Gewalt dienen konnte.