Alexandre le Grand au-delà des étiquettes modernes

Les connaissances actuelles sont principalement basées sur les œuvres d’Arrien, de Plutarque, de Quintus Curtius Rufus, de Diodore de Sicile et de Justin. Ils se sont basés sur des rapports provenant de contemporains et de généraux d’Alexandre, qui sont aujourd’hui perdus. Arrien s’est concentré sur les campagnes et l’administration. Plutarque a cherché les traits de caractère et les faiblesses. Curtius Rufus a interprété la vie d’Alexandre comme une histoire de déclin moral due à un pouvoir illimité. Diodore et Justin ont souvent privilégié les épisodes dramatiques.

Cette distance rend difficile de faire des déclarations sur la vie privée d’Alexandre. Les termes tels que hétérosexuel, homosexuel ou bisexuel proviennent d’une époque beaucoup plus récente. Dans l’Antiquité grecque et macédonienne, les relations sexuelles étaient davantage évaluées en fonction de l’âge, du statut social et des dynamiques de pouvoir.

Les récits sur la retenue d’Alexandre dans sa jeunesse restent ambigus. Un récit concernant la courtisane théssalienne Kallixena a été interprété par les auteurs antiques comme une preuve de maîtrise de soi. Les interprétations modernes, en revanche, l’ont vu comme une possible indication d’un manque d’intérêt pour les femmes. Aucune de ces interprétations ne peut être définitivement prouvée.

Alexandre a grandi à la cour de son père, Philippe II. Là, les mariages, les relations intimes et les intérêts dynastiques étaient étroitement liés au pouvoir. Selon les sources, Philippe a eu au moins sept épouses officielles. Chaque union avait pour but de consolider des alliances politiques. La mère d’Alexandre, Olympias, était originaire de l’Épire et occupait une position centrale en tant que mère de l’héritier du trône.

Les propres mariages d’Alexandre avaient également un but politique. En 327 avant J.-C., il a épousé Roxane, la fille du dirigeant bactrien Oxyartès. Les sources antiques décrivaient cette union comme un mariage par amour. En même temps, cela a contribué à intégrer les élites locales de Bactriane et de Sogdiane dans le règne d’Alexandre.

Lors des mariages de Suse en 324 avant J.-C., Alexandre a épousé Stateira, une fille de Darius III, et Parysatis, une fille d’Artaxerxès III. Parallèlement, de nombreux officiers macédoniens ont épousé des femmes de familles nobles perses. Plus de 10 000 relations existantes entre des soldats macédoniens et des femmes d’origine asiatique ont été reconnues. Après la mort d’Alexandre, presque tous les principaux officiers ont dissous leurs mariages. Séleucus et Apama ont constitué l’exception mentionnée dans le texte original.

Héphaistion était le plus proche compagnon d’Alexandre et occupait des postes militaires et administratifs élevés. Ils avaient à peu près le même âge et se connaissaient depuis leur jeunesse. Leur relation ne correspondait donc pas au modèle habituel entre un homme plus âgé et un protégé plus jeune.

Les auteurs antiques décrivaient souvent leur lien comme de l’amitié, ce qui signifie une affection. En même temps, Alexandre et Héphaistion établissaient un parallèle avec Achille et Patrocle. Lors de leur visite à Troie, Alexandre aurait honoré le site associé à Achille, tandis qu’Héphaistion a rendu hommage à Patrocle. Dans la littérature grecque classique, cette association pouvait également être interprétée de manière romantique et sexuelle. La question de savoir si Alexandre et Héphaistion ont eu une relation physique reste ouverte en raison du manque de preuves contemporaines explicites.

Bagoas était un eunuque et danseur perse qui fut offert à Alexandre après la mort de Darius III. Plutarque relate un baiser public après un concours de danse en Carmanie. Curtius Rufus et Athénée interprétèrent la proximité d’Alexandre avec Bagoas comme un signe de perte de contrôle. Ce jugement moral révèle autant sur les auteurs et leurs sociétés que sur Alexandre lui-même.

Arrien a utilisé le terme pothos pour décrire l’ambition d’Alexandre pour ce qui est lointain et apparemment inaccessible. Cette motivation visait à expliquer pourquoi il a entrepris des entreprises militaires risquées, comme la marche vers l’Oracle de Siwa ou l’avancée plus loin en Inde.

Le terme arête désignait l’excellence et le désir de surpasser les autres. Alexandre se référait à Héraclès et à Achille, et en même temps, il voulait dépasser les réalisations de son père. Le texte original relie cette ambition à ses décisions politiques, à son chagrin et à ses relations particulièrement intenses.

Héphaistion est décédé en 324 avant J.-C. à Ekbatane, des suites d’une maladie. Les récits ultérieurs décrivent la réaction d’Alexandre comme exceptionnellement intense. Il a ordonné des rites de deuil, a fait conserver le nom d’Héphaistion dans l’unité de cavalerie qu’il dirigeait et a prévu un enterrement élaboré à Babylone.

Alexandre a également demandé à l’Oracle de Siwa de conférer une élévation religieuse au défunt. Héphaistion n’a pas été reconnu comme un dieu, mais il a été autorisé à être vénéré comme un héros divin. Cet honneur a combiné le chagrin personnel avec la politique et, en même temps, a renforcé la propre prétention d’Alexandre à une position supérieure à celle des gens ordinaires.

L’interprétation des relations d’Alexandre a évolué en fonction des normes sociales des chercheurs. Au XXe siècle, W. W. Tarn a rejeté les interprétations homosexuelles. Des historiens ultérieurs tels que Paul Cartledge, Daniel Ogden et Robin Lane Fox ont abordé les relations avec Héphaistion et Bagoas de manière plus ouverte, mais ont mis en garde contre l’application simpliste de catégories modernes.

Mary Renault a mis Bagoas au centre de son roman “The Persian Boy” en 1972. Le film d’Oliver Stone, Alexander, sorti en 2004, a également clairement dépeint l’attirance émotionnelle d’Alexandre pour les hommes. Ces œuvres ont influencé la perception du public, mais elles ne remplacent pas une analyse critique des sources antiques.