Le PDG de Ryanair met en garde contre les prix élevés des billets d'avion

O’Leary a utilisé un langage d’une franchise inhabituelle pour critiquer la direction politique de l’UE. Euronews a rapporté qu’il avait qualifié von der Leyen d’« inutile » et le Parlement européen de « nef des fous ». Il a accusé la présidente de la Commission de parler de compétitivité sans prendre de mesures suffisantes pour la concrétiser.

Il s’agit des évaluations d’O’Leary, et non de descriptions neutres de la politique de l’UE. Plus largement, il fait valoir que les institutions européennes mettent en place ou maintiennent des règles qui, selon lui, rendent les vols plus chers et affaiblissent la position des compagnies aériennes européennes. Il a appelé les décideurs politiques à se concentrer plus directement sur la compétitivité et sur les conséquences de la réglementation pour les passagers.

Un thème central de l’interview est la gestion des émissions liées aux voyages en avion. O’Leary s’oppose aux taxes environnementales de l’UE, qui, selon lui, s’appliquent aux vols au sein de l’Union, tandis que de nombreuses liaisons long-courriers exploitées par les compagnies aériennes américaines, asiatiques et chinoises sont soumises à un cadre différent. Il soutient que les compagnies aériennes qui opèrent de l’extérieur de l’UE vers l’Europe devraient être soumises à des taxes comparables.

Il s’agit d’une revendication politique d’O’Leary ; il ne faut pas la comprendre comme une nouvelle taxe générale sur les émissions, déjà instaurée, qui viserait toutes les compagnies aériennes américaines ou asiatiques. Euronews a rapporté que les vols long-courriers sont couverts par un système des Nations unies moins contraignant pour la compensation des émissions de CO2, et que la Commission européenne a proposé d’étendre la taxe européenne à certains vols au départ de l’Europe à partir de 2029. Selon la proposition décrite par Euronews, certaines liaisons seraient incluses, tandis que les tronçons plus longs et certains vols à l’arrivée resteraient exclus.

La position d’O’Leary est qu’une approche plus uniforme permettrait d’éviter que les compagnies aériennes européennes ne supportent une charge disproportionnée dans la concurrence avec les transporteurs internationaux. Le débat politique plus large englobe à la fois la conception des mesures climatiques et la question de savoir comment éviter les effets involontaires sur la concurrence.

La Belgique est l’exemple concret de la critique d’O’Leary concernant la taxation nationale de l’aviation. Euronews a rapporté que la taxe belge sur les passagers aériens devrait augmenter de 2 euros à 7 euros par billet en janvier 2027. Ryanair a annoncé qu’elle supprimerait 20 liaisons et environ 1,1 million de sièges de son programme hivernal en Belgique, invoquant la hausse de la taxe, et a déclaré qu’elle transférerait six avions vers des marchés européens moins coûteux.

Cette taxe belge sur les passagers est une mesure nationale et doit être distinguée des taxes environnementales de l’UE mentionnées ci-dessus. O’Leary soutient que des taxes nationales plus élevées peuvent rendre certains marchés moins compétitifs et influencer les lieux où les compagnies aériennes basent leurs avions et programment leurs vols.

Pour les passagers, moins de liaisons et de sièges pourraient signifier moins de liaisons directes ou un choix plus limité d’horaires de départ.

L’impact réel variera en fonction de la liaison et des alternatives disponibles. La décision de Ryanair est la réponse de l’entreprise à l’augmentation de la taxe ; elle ne prouve pas, en soi, que chaque liaison ou billet deviendra plus cher.

O’Leary a prédit que les prix des billets d’avion en Europe pourraient augmenter de 10, 15, voire 20 % en 2027, qualifiant cette hausse de potentiellement la plus forte de l’histoire du marché européen. Il a cité la hausse des coûts du carburant et la réduction de la capacité comme principaux facteurs. Euronews a rapporté que Ryanair avait couvert une grande partie de son carburant pour 2026 à environ 67 dollars le baril, tandis qu’O’Leary s’attendait pour 2027 à une hausse sensible de son prix effectif du pétrole, cette couverture arrivant à échéance.

Cette prévision est la prédiction personnelle d’O’Leary et ne constitue pas un résultat garanti. Les tarifs futurs dépendront des prix du carburant, de la demande, de la concurrence, de la capacité des compagnies aériennes et d’autres conditions du marché. Il a déclaré que Ryanair n’introduirait pas de surcharges carburant, mais qu’elle s’attendait à ce que la hausse des coûts du carburant se répercute sur les prix des billets.

Pour les voyageurs, la préoccupation est d’ordre pratique : si les prix des billets d’avion augmentent, certains voyages deviennent plus difficiles à financer. Le prix d’un billet peut déterminer si une personne peut rendre visite à sa famille, entretenir des amitiés au-delà des frontières, participer à la vie culturelle ou voyager à des fins éducatives et professionnelles.

Les vols abordables peuvent être particulièrement importants pour les personnes disposant de ressources financières limitées. Des tarifs bas permettent parfois aux gens de faire des voyages qui dépasseraient autrement leur budget. Cela peut être pertinent pour les jeunes voyageurs, les personnes ayant des revenus plus faibles et certaines personnes handicapées, pour lesquelles les coûts de déplacement sont l’un de plusieurs obstacles à la participation à la vie sociale et culturelle.

Pour les personnes handicapées, l’accessibilité financière n’est qu’une facette de l’accessibilité au sens large. Des installations aéroportuaires appropriées, des services d’assistance, des informations claires et un soutien fiable peuvent également être essentiels. Le coût total d’un voyage comprend plus que le simple billet : les transports vers et depuis l’aéroport, les bagages, l’hébergement et d’autres dépenses déterminent souvent si un voyage est tout simplement réalisable.

Malgré ces limitations, le prix du billet reste un seuil important. Lorsque des tarifs abordables sont disponibles, certains voyageurs peuvent maintenir des liens familiaux, rendre visite à des amis ou profiter d’opportunités dans d’autres pays.

Si les tarifs augmentent, les personnes disposant de revenus disponibles plus faibles peuvent avoir moins d’alternatives et sont plus susceptibles de renoncer à un voyage.

C’est la dimension sociale du débat que soulèvent les déclarations de M. O’Leary. La question n’est pas seulement de savoir comment les compagnies aériennes se font concurrence ou comment les gouvernements façonnent la politique environnementale, mais aussi comment les coûts de déplacement influent sur la possibilité de participer à la vie sociale au-delà de son environnement immédiat. Les vols abordables ne garantissent pas l’inclusion sociale, mais des prix élevés peuvent créer un obstacle supplémentaire.

L’interview de M. O’Leary réunit plusieurs points de discorde : les taxes environnementales de l’UE, les taxes nationales sur les passagers, la concurrence entre les compagnies aériennes européennes et non européennes, et la perspective de coûts de carburant plus élevés. Il appelle les décideurs européens à reconsidérer les mesures qui, selon lui, renchérissent les vols et affaiblissent la compétitivité des compagnies aériennes européennes.

Ses affirmations et ses prédictions reflètent sa propre position dans un débat politique en cours. Les suppressions de liaisons en Belgique et la hausse des tarifs prédite fournissent le contexte de son avertissement, mais elles ne répondent pas à la question plus fondamentale de la manière dont les voyages aériens devraient être taxés et de la manière dont les objectifs environnementaux devraient être atteints.

Pour les passagers disposant de revenus plus faibles et les personnes handicapées, l’accessibilité financière des voyages peut aller au-delà de simples considérations de vacances. Cela peut être un facteur déterminant pour savoir si un voyage peut avoir lieu ou non. Alors que l’Europe débat de l’avenir du transport aérien, l’accès à des tarifs abordables reste un élément important du débat sur qui peut participer à la vie sociale, familiale et culturelle transfrontalière.

Simon Ormiston et Méabh Mc Mahon, Euronews, 20 octobre 2026 : Le PDG de Ryanair a qualifié la responsable européenne Ursula von der Leyen d’« inutile » et a exigé l’instauration d’une taxe sur les compagnies aériennes américaines et chinoises.

Interview vidéo d’Euronews, le 20 octobre 2026 : Le PDG de Ryanair a qualifié Ursula von der Leyen d’« inutile ».

Doloresz Katanich, Euronews, 21 octobre 2026 : le PDG de Ryanair prédit la plus forte hausse des tarifs aériens de l’histoire européenne.