El consejero delegado de Ryanair alerta de los altos precios de los vuelos

O’Leary utilizó un lenguaje inusualmente contundente para criticar el liderazgo político de la UE. Euronews informó de que describió a von der Leyen como «inútil» y al Parlamento Europeo como una «nave de los locos». Acusó a la presidenta de la Comisión de hablar de competitividad sin tomar medidas suficientes para implementarla.

Estas son las valoraciones de O’Leary, no descripciones neutrales de la política de la UE. Su argumento más amplio es que las instituciones europeas están introduciendo o manteniendo normas que, en su opinión, encarecen los vuelos y debilitan la posición de las aerolíneas europeas. Instó a los responsables políticos a centrarse más directamente en la competitividad y en las consecuencias de la regulación para los pasajeros.

Un tema central en la entrevista es la gestión de las emisiones de la aviación. O’Leary se opone a las tasas ambientales de la UE que, según él, se aplican a los vuelos dentro de la Unión, mientras que muchas rutas de larga distancia operadas por aerolíneas estadounidenses, asiáticas y chinas están sujetas a un marco diferente. Argumenta que las aerolíneas que vuelan desde fuera de la UE a Europa deberían estar sujetas a tasas comparables.

Esta es una demanda política de O’Leary; no debe entenderse como un nuevo impuesto general sobre las emisiones para todas las aerolíneas estadounidenses o asiáticas que ya estuviera en vigor. Euronews informó de que los vuelos de larga distancia están cubiertos por un sistema de la ONU menos estricto para la compensación de CO2, y que la Comisión Europea ha propuesto extender la tasa de la UE a algunos vuelos que salen de Europa a partir de 2029. Según la propuesta descrita por Euronews, algunas rutas estarían incluidas, mientras que los tramos más largos y ciertos vuelos de llegada continuarían estando excluidos.

La postura de O’Leary es que un enfoque más uniforme evitaría que las aerolíneas europeas soportaran una carga desproporcionada en competencia con proveedores internacionales. El debate político más amplio abarca tanto el diseño de las medidas climáticas como la cuestión de cómo se pueden evitar los efectos competitivos no deseados.

Bélgica es el ejemplo inmediato en la crítica de O’Leary sobre la tributación nacional de la aviación. Euronews informó de que está previsto que el impuesto belga a los pasajeros aéreos suba de 2 euros a 7 euros por billete en enero de 2027. Ryanair anunció que cancelaría 20 rutas y aproximadamente 1,1 millones de asientos de su programa de vuelos de invierno en Bélgica, citando el aumento del impuesto como motivo, y declaró que trasladaría seis aviones a mercados europeos con costes más bajos.

Este impuesto belga a los pasajeros es una medida nacional y debe distinguirse de las tasas ambientales de la UE mencionadas anteriormente. O’Leary argumenta que los impuestos nacionales más altos pueden hacer que algunos mercados sean menos competitivos e influir en dónde las aerolíneas basan sus aviones y programan vuelos.

Para los pasajeros, la reducción de rutas y asientos podría significar menos conexiones directas o una selección más limitada de horarios de salida.

El impacto real variará según la ruta y las alternativas disponibles. La decisión de Ryanair es la respuesta de la empresa al aumento del impuesto; no prueba, por sí sola, que cada conexión o billete vaya a encarecerse.

O’Leary predijo que los precios de los vuelos en Europa podrían subir un 10, un 15 o incluso un 20 por ciento en 2027, y calificó esta subida como potencialmente la mayor de la historia del mercado europeo. Citó el aumento de los costes del combustible y la reducción de la capacidad como factores determinantes. Euronews informó de que Ryanair había cubierto gran parte de su combustible para 2026 a unos 67 dólares por barril, mientras que O’Leary preveía para 2027 un aumento significativo de su precio efectivo del petróleo a medida que se agotara esa cobertura.

Esta previsión es la predicción personal de O’Leary y no es un resultado garantizado. Los precios futuros de los billetes dependerán de los precios del combustible, la demanda, la competencia, la capacidad de las aerolíneas y otras condiciones del mercado. Afirmó que Ryanair no introducirá recargos por combustible, pero espera que el aumento de los costes del combustible se refleje en los precios de los billetes.

Para los viajeros, la preocupación es práctica: si los precios de los vuelos suben, algunos viajes resultarán menos asequibles. El precio de un billete puede determinar si alguien puede visitar a su familia, mantener amistades a través de las fronteras, participar en la vida cultural o viajar por motivos educativos y laborales.

El transporte aéreo asequible puede ser especialmente importante para las personas con recursos financieros limitados. Los precios bajos pueden permitir a las personas realizar viajes que de otro modo excederían su presupuesto. Esto puede ser relevante para los viajeros más jóvenes, las personas con ingresos más bajos y algunas personas con discapacidad, para quienes los costes de viaje son una de varias barreras para participar en la vida social y cultural.

Para las personas con discapacidad, la asequibilidad es solo un aspecto de la accesibilidad. Las instalaciones aeroportuarias adecuadas, los servicios de asistencia, la información clara y el apoyo fiable también pueden ser esenciales. El coste total de un viaje incluye más que solo el billete: el transporte hacia y desde el aeropuerto, el equipaje, el alojamiento y otros gastos a menudo determinan si un viaje es siquiera factible.

A pesar de estas limitaciones, el precio del billete sigue siendo un umbral importante. Cuando hay tarifas asequibles disponibles, algunos viajeros pueden mantener relaciones familiares, visitar a amigos o aprovechar oportunidades en otros países.

Si los precios aumentan, las personas con ingresos disponibles más bajos pueden tener menos alternativas y es más probable que renuncien a un viaje.

Esta es la dimensión social del debate que plantean las declaraciones de O’Leary. La cuestión no es solo cómo compiten las aerolíneas o cómo diseñan los gobiernos la política ambiental, sino también cómo los costes de viaje afectan a la capacidad de participar en la vida social más allá del entorno inmediato. El transporte aéreo asequible no garantiza la inclusión social, pero los precios altos pueden crear una barrera adicional.

La entrevista de O’Leary reúne varios puntos de controversia: las tasas ambientales de la UE, los impuestos nacionales a los pasajeros, la competencia entre las aerolíneas europeas y las no europeas, y la perspectiva de mayores costes de combustible. Insta a los responsables políticos europeos a reconsiderar las medidas que, en su opinión, encarecen los vuelos y debilitan la competitividad de las aerolíneas europeas.

Sus afirmaciones y predicciones reflejan su propia posición en un debate político en curso. Las cancelaciones de rutas en Bélgica y la subida de tarifas prevista proporcionan el contexto de su advertencia, pero no abordan la cuestión más fundamental de cómo se deben gravar los viajes aéreos y cómo se deben lograr los objetivos ambientales.

Para los pasajeros con ingresos más bajos y las personas con discapacidad, la asequibilidad de los viajes puede ir más allá de simples consideraciones vacacionales. Puede ser un factor determinante para saber si un viaje puede llevarse a cabo. Mientras Europa debate el futuro de los viajes aéreos, el acceso a tarifas asequibles sigue siendo una parte relevante del debate sobre quién puede participar en la vida social, familiar y cultural transfronteriza.

Simon Ormiston y Méabh Mc Mahon, Euronews, 20 de octubre de 2026: El consejero delegado de Ryanair califica de «inútil» a la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, y exige un impuesto a las aerolíneas estadounidenses y chinas.

Entrevista en vídeo de Euronews, 20 de octubre de 2026: El consejero delegado de Ryanair califica de «inútil» a Ursula von der Leyen.

Doloresz Katanich, Euronews, 21 de octubre de 2026: El consejero delegado de Ryanair prevé la mayor subida de los precios de los vuelos de la historia europea.