Focas en el Mar del Norte: Se revisan las cifras

El informe final se basa en conteos realizados entre el 9 de junio y el 21 de agosto de 2026. El área costera de Baja Sajonia se dividió en una sección occidental, desde Dollart hasta Wangerooge, y una sección oriental, desde Jadebusen hasta el Elbe, pasando por Mellum y Cuxhaven. Los equipos volaron cuando la marea era adecuada y el clima era lo más tranquilo posible. Muchas focas descansan en bancos de arena y pueden ser contadas desde el aire. Solo dos vuelos tuvieron que ser pospuestos debido al clima.

El programa de monitoreo no es una instantánea de un solo día. Baja Sajonia ha estado registrando sistemáticamente la población desde 1958. Esta larga serie de datos es importante porque las condiciones climáticas, la tranquilidad en los lugares de descanso y el momento del período de muda pueden influir en los valores individuales de cada verano.

En 2026, se contabilizaron 7.957 focas. El año anterior, hubo 8.443. La diferencia son 486 animales, lo que representa aproximadamente el 5,8 por ciento. El comunicado de prensa oficial menciona una disminución de casi 450 animales. Sin embargo, las cifras iniciales publicadas arrojan un total de 486. Esto no altera la evaluación de la tendencia. LAVES considera el resultado como una fluctuación normal y continúa describiendo la población como estabilizada en un nivel alto.

“Si bien esto representa casi 450 focas comunes menos en comparación con el año anterior, es un resultado que se encuentra dentro del rango de las fluctuaciones normales”, declaró LAVES, la autoridad especializada responsable de Baja Sajonia.

Un censo no es equivalente a un estudio completo de la población. Solo incluye a los animales que son visibles en los lugares de descanso durante el período de tiempo definido. Los animales que se encuentran en el agua pueden no ser contabilizados. Este método es, por lo tanto, especialmente adecuado para comparar series de datos estandarizadas.

La situación es diferente para los animales jóvenes. En 2026, se contabilizaron 2.395, lo que supone 60 más que en 2025, un aumento de aproximadamente el 2,6 por ciento. LAVES aún no ha informado de indicios de enfermedades virales importantes, como la enfermedad de la rabia en focas o la H5N1, en los animales examinados. Se han detectado parásitos en los pulmones y los intestinos, y se están realizando un seguimiento adicional. Un mayor número de animales jóvenes puede coexistir con un número total más bajo, sin que se pueda determinar una causa clara a partir de esto.

El número 23.700 aparece en informes sobre la liberación de tres focas jóvenes en Juist. A veces se cita como la población del Mar del Norte de Baja Sajonia y se relaciona con un aumento del 14 por ciento en los años de conteo de 2025 y 2026. Esta combinación no corresponde al estado actual de LAVES. Para Baja Sajonia, la autoridad indica 7.957 animales, lo que representa una disminución en comparación con 2025.

Para una comparación fiable, es necesario verificar el área, el año, el período de conteo y la institución. Aproximadamente 23.700 focas comunes fueron contabilizadas en todo el Mar de Frisia, frente a Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, en 2024. El Secretariado Común del Mar de Frisia informó en ese momento de un aumento del cinco por ciento en comparación con 2023. Dentro de este valor transfronterizo, el número en Baja Sajonia y Hamburgo aumentó en un 14 por ciento.

Ambas cifras eran correctas en su contexto original. Sin embargo, cuando posteriormente se relacionan con un valor supuestamente actual para Baja Sajonia, el marco estadístico cambia. Los 23.700 animales representaban el valor total trilateral para 2024. El aumento del 14 por ciento se aplicaba a la comparación anual para Baja Sajonia y Hamburgo en ese momento.

El informe trilateral para 2025 también muestra cuán diferentes son las cifras. Durante el censo de muda, se registraron un total de 23.954 focas en todo el Mar de los Países Bajos. De estas, 7.042 se encontraban en Baja Sajonia y Hamburgo, 7.806 en Schleswig-Holstein, 7.285 en los Países Bajos, 1.721 en Dinamarca y 100 en Helgoland. La cifra total fue un uno por ciento superior a la de 2024, pero inferior a todas las cifras de 2012 a 2021.

No existe ninguna contradicción con la cifra de 7.957 de LAVES para 2026. Esto se refiere a un año diferente y a un sistema de informes diferente. Según el informe trilateral, la cifra del censo de muda ha ido disminuyendo en promedio desde 2020, después de un fuerte crecimiento hasta 2012 y un período de relativa estabilidad. Los investigadores están debatiendo el comportamiento, la dieta y otros factores ecológicos. No se considera que exista una causa única y definitiva.

LAVES describe a las focas como depredadores marinos tope e importantes bioindicadores. El tamaño de la población, la reproducción y la salud proporcionan pistas sobre la red alimentaria, la calidad del agua y el estado del ecosistema del Mar de los Países Bajos. Las cifras anuales individuales no son suficientes para hacer tales afirmaciones.

El clima, las mareas, los cambios en los bancos de arena y las perturbaciones influyen en la cantidad de animales que son visibles durante un reconocimiento aéreo. Además, las focas se desplazan a través de las fronteras administrativas. Por lo tanto, una cifra regional no describe una población animal completa. Es una medición estandarizada dentro de un sistema costero dinámico.

Los censos se realizan durante la marea baja, cuando muchos animales están descansando en lugares expuestos. Según LAVES, los aviones suelen volar a una altitud de aproximadamente 150 metros. Esto está destinado a garantizar la seguridad del vuelo y minimizar las molestias. Alemania, Dinamarca y los Países Bajos coordinan sus censos en función del acuerdo internacional de protección de las focas de 1990. Esto tiene como objetivo evitar que los animales móviles sean contados varias veces.

Paralelamente a los esfuerzos de monitoreo, se están implementando medidas concretas para el bienestar animal. Según la información disponible, la estación de rescate de focas de Norddeich está atendiendo actualmente a 80 crías, así como a un adulto. Además, el Waloseum alberga a 15 crías. La estación indica que rescata y cría aproximadamente de 80 a 150 animales huérfanos cada año, para luego liberarlos de nuevo en el Mar del Norte. A finales de agosto, se liberaron tres crías rehabilitadas en la isla de Juist.

No todas las focas solitarias representan una situación de emergencia. Entre junio y agosto, la estación recomienda mantener una distancia de aproximadamente 300 metros. No se debe tocar a los animales. Si se observa una posible cría, se debe informar por teléfono y verificarla. De septiembre a mayo, las focas jóvenes suelen ser independientes y principalmente necesitan paz y tranquilidad. Acercarse a ellas puede interrumpir sus períodos de descanso o separarlas de sus madres.

Las investigaciones realizadas hasta ahora no han revelado signos de posibles enfermedades virales, como el moquillo de las focas o la gripe aviar.” Esta evaluación proviene de los institutos de alimentos y veterinarios del estado de Baja Sajonia.

Se confirmó que en Baja Sajonia, en 2026, se contabilizaron 7.957 focas, incluyendo 2.395 crías. En 2025, se registraron 8.443 animales. El número de crías aumentó en 60 en comparación con las 2.335 registradas el año anterior. En los animales examinados hasta ahora, no se han encontrado indicios de parotiditis foca ni de H5N1.

Basándose en las cifras publicadas, el cálculo arroja un resultado de 486 animales menos, lo que representa una disminución de aproximadamente el 5,8 por ciento. El número de crías muestra un aumento de aproximadamente el 2,6 por ciento.

No se ha confirmado un aumento del 14 por ciento en la población de focas de Baja Sajonia en 2026. Aproximadamente 23.700 animales representaron el valor total para todo el Mar de las Frislandias en 2024. El aumento del 14 por ciento al que se hace referencia se aplicaba a Baja Sajonia y Hamburgo en ese momento.

Las nuevas cifras no cuentan una historia sencilla de auge o de una crisis clara. Es crucial evitar mezclar valores regionales y trilateral y evaluar los desarrollos a lo largo de períodos más largos.