"Sıfır Hasta" Mitinin Nasıl Çözüldüğü

Genetik araştırmalara göre, HIV-1 bir laboratuvarda ortaya çıkmamıştır. Kökeni, insansı maymunlardan insanlara geçen maymun bağışıklık yetmezliği virüsünün (simian immunodeficiency virus) çok sayıda bağımsız bulaşmasıdır. Pandemiye yol açan M grubu, bir şempanze alt türünde bulunan bir virüs türünden gelmektedir.

Kamerun’un güneydoğu bölgesi, bu önemli bulaşma olayının gerçekleştiği olası bir alan olarak kabul edilmektedir. Vahşi hayvanların avlanması ve işlenmesi sırasında, enfekte olmuş kan, küçük yaralar yoluyla insan vücuduna girebilir. Nadir durumlarda, virüs mutasyonlar yoluyla insanlara adapte olmuştur. Dört insan soyundan, özellikle M grubu, insanlar arasında etkili bir bulaşma yeteneği geliştirmiştir.

Virüs, su yolları üzerinden Léopoldville’e (şimdiki Kinşasa) yayıldı. Şehir, Belçika sömürge yönetimi altında önemli bir ticaret, idari ve ulaşım merkezi haline geldi. Demiryolu bağlantıları ve deniz yolu taşımacılığı, kırsal bölgelerden birçok insanın şehre gelmesine neden oldu.

Burada yayılmayı kolaylaştıran çeşitli faktörler vardı. Bunlar arasında önemli demografik eşitsizlikler, mukozal zarlarda lezyonlara neden olan cinsel yolla bulaşan hastalıklar ve yetersizce sterilize edilmiş şırıngalar ve iğneler kullanılan sağlık kampanyaları yer alıyordu. Tıbbi tesislerdeki bu istenmeyen bulaşma, virüsün erken dönemdeki yayılmasını hızlandırdı.

Gaëtan Dugas, 1980 yılında Kaposi sarkomu teşhisi konulan ve ABD sağlık otoritesi olan CDC’nin erken dönemdeki araştırmalarına yardımcı olan bir kişiydi. Cinsel ilişkileri yoluyla temas ettiği 72’den fazla kişinin adını ve iletişim bilgilerini sağladı. Bu detaylı bilgiler nedeniyle, o, bir temas ağı şemasının merkezinde yer aldı.

İç belgelerde, Dugas “Kaliforniya’nın dışında” anlamına gelen “Out of California” ifadesinin baş harfi olan “O” harfiyle anılıyordu. Daha sonra, “O” harfi sıfır (0) olarak yorumlandı. Medya ve 1987’de yayınlanan And the Band Played On adlı kitap, tek bir başlangıç noktası olduğu yönündeki yanlış anlatıyı pekiştirdi.

Michael Worobey liderliğindeki ve tarihçi Richard McKay’in de yer aldığı, 2016 yılında Nature dergisinde yayınlanan bir çalışma, tarihi kan örneklerini, ayrıca 1983’ten alınan Dugas’ın örneğini analiz etti. Onun virüsü, Kuzey Amerika kökenli virüsün başlangıcında değildi, aksine B alt tipinin zaten çeşitli olan bir dalındaydı.

En eski bilinen kanıtlar arasında ZR59 ve DRC60 örnekleri yer almaktadır. ZR59, 1959’a tarihlenmekte ve Léopoldville’deki yetişkin bir erkekten alınmıştır. DRC60, aynı şehirden bir kadının lenf düğümü örneğidir ve 1960’ta alınarak parafin içinde korunmuştur.

İki örnek arasındaki genetik mesafe, HIV-1’in o dönemde zaten önemli ölçüde çeşitlilik gösterdiğini göstermektedir. Moleküler tarihlendirme yöntemleri kullanılarak, mevcut M grubunun ortak atasının 1908 ile 1920 yılları arasında yaşadığı tahmin edilmektedir. Yaklaşık 1920, en olası tarih olarak kabul edilmektedir.

Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin 1960’ta bağımsızlığını kazanmasının ardından, Haiti de dahil olmak üzere Fransızca konuşulan ülkelerden uzmanlar, devlet yapılarını oluşturma çalışmalarına dahil oldular. Filogenetik analizler, virüsün daha sonra B alt türü olarak adlandırılan türünün, Kinşasa’dan Haiti’ye yaklaşık 1967 civarında yayıldığını gösteriyor.

Rehabilitasyon çalışmalarına göre, virüs yaklaşık 1971’de Haiti’den Amerika Birleşik Devletleri’ne ulaşmıştır. New York, erken dönemde önemli bir merkez haline gelmiştir. Bu alt tür, yaklaşık 1976 civarında San Francisco’da yaygındı. Böylece, Dugas’a teşhis konulmadan yıllar önce virüs, zaten birçok şehirde yaygındı.

Rehabilitasyon, tek bir suçlu kişiyi aramanın ne kadar sorunlu olduğunu göstermektedir. Bu tür anlatılar, damgalanmayı teşvik eder ve sosyal, politik, tıbbi ve ekolojik koşullardan uzaklaştırır.

Genetik soy ağaçları, arşivlenmiş örnekler ve tarihi veriler, salgınların daha doğru bir şekilde anlaşılmasını sağlar. Bu veriler, patojenlerin uzun süre boyunca fark edilmeden yayılabilmesi ve erken dönemdeki vaka ağlarının, bir salgının kökenini otomatik olarak yansıtmadığını göstermektedir.