Henning May’i genellikle önce duyarsınız, sonra görürsünüz. Sesi, ait olduğu adamdan daha derin, daha sert ve daha yaşlı bir tona sahip. Fısıldayabilir, çatırdayabilir, kırılabilir ve bir sonraki anda, tüm bir konser salonunu doldurabilir. Tam olarak bu ses, AnnenMayKantereit’i, kendi nesillerinin en başarılı Almanca konuşan gruplarından biri yapmıştır. Ancak, bu grubun on yılı aşkın süredir bu kadar çok insanla neden yankı uyandırdığını tek başına açıklamıyor.
Grup tanınırlılığının arkasında, bir oyuncu seçme sürecinin, bir pazarlama stratejisinin veya önceden hazırlanmış bir kariyer planının olmadığı bir tarih yatıyor. Christopher Annen, Henning May ve Severin Kantereit, Köln’ün Sülz semtindeki Schiller-Gymnasium’da tanışmışlardır. 2011’de gruplarını kurmuşlar, okul etkinliklerinde performans sergilemiş ve sokak müzisyenleri olarak başlamışlardır. Soyadlarının birleşimi, başlangıçta garip görünen ancak daha sonra Alman pop müziğinde tanınmış bir terim haline gelen bir grup adı yaratmıştır.
Günümüzde AnnenMayKantereit, stadyumlarda çalıyor. Ancak, ilk yıllarından kalan bazı temel unsurlar hala mevcut: canlı müzik, görünür bir arkadaşlık, kusursuzluğa karşı bir güvensizlik ve büyük metaforlar yerine somut gözlemlerle samimiyet yaratan şarkı sözleri. Aynı zamanda, Henning May değişti. Uzun süre siyasi katılımı kişisel bir mesele olarak gören bir şarkıcıdan, sağcı aşırıcılığa, ırkçılığa ve insani kayıtsızlığa karşı bir kamuoyu figürüne dönüşmüştür.
Üç okul arkadaşı bir gruba dönüşüyor
AnnenMayKantereit’in ilk dönemleri, Köln ile yakından ilişkilidir. Grubun üç kurucu üyesi, açık alanlarda, çayırların üzerinde ve sokak köşelerinde performans sergilediler. Burada karmaşık bir sahne teknolojisi yoktu, ne de ilgisiz bir seyirci kitlesinden korunma imkanı. Kalmaya karar verenler, müziğin yarattığı doğrudan etkiyle cezbedilmişti. Bu yıllar, birlikte çalmanın, kusursuz bir stüdyo kaydından daha önemli olduğu bir çalışma tarzının şekillenmesine katkıda bulundu.
Bir doğaçlama oturum sırasında, kontrabas çalan Lars Lötgering gruba katıldı. Daha sonra Malte Huck bas gitarı devraldı ve 2020 yılına kadar grubun bir parçası olarak kaldı. 2022’den beri, Sophie Chassée, AnnenMayKantereit’in canlı performanslarında elektrik bas gitarıyla gruba eşlik etmektedir. Turnelerde, gruba ayrıca üflemeli çalgılar, yaylı çalgılar ve diğer müzisyenler de eşlik etmiştir. Grubun temelini oluşturan isimler ise Christopher Annen (gitar), Severin Kantereit (davul) ve Henning May (vokal ve piyano) olmuştur.
2013 yılında, grup kendi imkanlarıyla kaydettiği bir albüm yayınladı. Kayıtlardan bazıları, sokak müzikleri dönemlerinin atmosferinde yapılmıştır. YouTube’daki videolar, “Wohin du gehst” gibi şarkıları Köln’ün ötesine taşıdı. Bunu, Beatsteaks ve Clueso gibi grupların destek act olarak sahne aldığı festival gösterileri, turneler ve Berlin’deki Hansa Stüdyoları’nda yapımcı Moses Schneider ile canlı kaydedilen “Wird schon irgendwie gehen” adlı EP izledi.
Başarı, önceden hazırlanmış bir kariyer planı olmadan geldi
2016’da yayınlanan “Alles nix Konkretes” albümü, büyük bir dönüm noktası oldu. Albüm, Almanya ve Avusturya’da bir numaraya yükseldi. “Pocahontas,” “Oft gefragt” ve “Barfuß am Klavier” gibi şarkılar, sade düzenlemelerle, ayrılık, aile, huzursuzluk ve duyguları açıkça ifade etmenin zorluğu gibi temaları bir araya getirdi. Grup, tamamen tahmin edilebilir olmadan, samimi bir ses çıkardı.
2018’de “Schlagschatten”, 2020’deki pandemi yılında “12” ve Mart 2023’te “Es ist Abend und wir sitzen bei mir” albümleri yayınlandı. En son stüdyo albümü, bir kez daha Alman müzik listelerinin zirvesine yerleşti. Sokak müzikleri üçlüsü olarak başlayan bu proje, uzun zamandır büyük bir canlı performans grubuna dönüşmüş olsa da, düzenlemelerde hala belirgin bir boşluk hissi korunmuş. Piyano, gitar, davul ve May’in sesi, yoğun bir prodüksiyonun arkasına gizlenmek zorunda kalmadı.
İş birlikleri de onun erişim alanını genişletti. Henning May, K.I.Z’in “Hurra die Welt geht unter” şarkısının korosunda yer aldı, Juju’nun bir numaralı hiti “Vermissen” şarkısında seslendirme yaptı ve Giant Rooks ile birlikte “Tom’s Diner” versiyonunu kaydetti; bu versiyon uluslararası çapta viral oldu. O, sesini değiştirmek zorunda kalmadan hip-hop, indie ve pop müzik türlerine uyum sağladı.
Savrulganlık ve güç arasındaki bir ses
May’in tok baritonu genellikle daha yaşlı blues, soul veya rock şarkıcılarının sesleriyle kıyaslanır. Ancak, daha ilginç olan, onun bu sesi nasıl kullandığıdır. Ses sadece güçlü değil, aynı zamanda fiziksel olarak savunmasız bir izlenim de bırakıyor. Nefes alma, sürtünme ve kusurlar hala duyulabiliyor. Bu, en basit cümlelerin bile, özel itiraflar gibi hissedilmesini ve yanlışlıkla geniş bir kitleye ulaşmasını sağlıyor.
Bu özellik, grubun şarkı sözleriyle örtüşüyor. AnnenMayKantereit genellikle dairelerden, trenlerden, mutfaklardan, ilişkilerden ve anılardan bahseder. Başlangıçta, politik unsurlar kişisel olanlara göre daha az belirgindi. Ancak, erken dönem şarkıları bile kökenleri, aidiyeti ve bir evi neyin oluşturduğu gibi konuları ele alıyordu. Daha sonra, sosyal bağlam daha da ön plana çıktı.
Bu başarı, May için bazı olumsuz sonuçlar da getirdi. Röportajlarda, sürekli stres, mahremiyetin kaybı ve çocukluk hayallerini gerçekleştirmiş olmanın otomatik olarak tatmin edici olmaması gibi rahatsız edici hislerden bahsetti. Turneler, harika duygusal anlar getirdi, ancak aynı zamanda sürekli yakınlık, sorumluluk ve günlük hayattaki anonimliğin kaybı anlamına geliyordu. Bu ikilik, şarkı yazma sürecinin merkezinde yer aldı.
Henning May, 1992 yılında Köln’de doğdu
Henning May, 13 Ocak 1992’de Köln’de, Henning Gemke olarak doğdu. Kardeşi ve babasıyla birlikte büyüdü. Daha sonra, babasının soyadı olan May’i sahne adını olarak seçti. Sohbetlerinde, babasıyla olan ilişkisini önemli bir etken olarak tanımlıyor. Bu biyografik arka plan, birçok şarkının duygusal derinliğini daha iyi anlamamızı sağlıyor.
Schiller Gymnasium’da Christopher Annen ve Severin Kantereit ile tanıştı. Okul, müzik programlarıyla, birlikte müzik yapmanın doğal olarak gelişebileceği bir ortam sunuyordu. Mezun olduktan sonra, üçü de geleneksel bir müzik endüstrisi kariyerine girmeyi seçmedi. Bir grup kurdular ve doğrudan dinleyicileriyle tanıştılar; başlangıçta sahne ile sokak arasında bir mesafe yoktu.
May, birkaç yıldır Berlin’de yaşıyor olsa da, sanatsal olarak Köln ile güçlü bir bağını koruyor. Bu durum, sadece grubun tarihine değil, aynı zamanda “Tommi” gibi şarkılarda da kendini gösteriyor; bu şarkılarda şehir, somut bir duygusal manzara olarak tasvir ediliyor. AnnenMayKantereit için Köln, sadece değiştirilebilir bir doğu yeri değil; aynı zamanda onların sesinin bir parçası.
2020 yılı, onun siyasi söyleşini değiştirdi
Henning May daha sonra, Şubat 2020’de Hanau’da gerçekleşen ırkçı saldırının, kendisi için önemli bir siyasi öğrenme sürecini tetiklediğini belirtti. Dokuz kişi ırkçı nedenlerle öldürüldü. May, sağcı aşırıcılık, sistemik ırkçılık, NSU komplosu ve devlet kurumlarının yetersizlikleri gibi konulara daha derinlemesine eğildi. Kendisinin ani bir ahlaki kesinliğe ulaşmadığını, aynı zamanda kendi bilgisizliğinin farkına vardığını ifade etti.
Daha önce, siyasi ve hayırsever faaliyetlerde özel bir birey olarak yer almak istemişti. Ancak 2020 yılında bu tutum değişti. Bir röportajda, saf öfke ve sosyal medya paylaşımlarının, kendisi için yeterli bir siyasi eylem olmadığını söyledi. Bir fark yaratmak isteyenlerin, örgütlenmesi, partileri etkilemesi, girişimleri desteklemesi ve somut sorumluluk alması gerektiğini belirtti.
“12” adlı albüm, bu değişimi belgelemektedir. Pandemi sırasında oluşturulan bu albüm, yalnızlık, sosyal kaygı, siyasi öfke ve krizlerin nasıl eşitsiz bir şekilde dağıldığı gibi temaları ele almaktadır. Albümün adı, artık saate göre değil, “artık 12’ye beş dakika kalmadı” ifadesini vurgulamaktadır. Grubun bakış açısına göre, eleştirel dönem zaten başlamıştı. Buna rağmen, May, AnnenMayKantereit’i bir protesto grubu olarak tanımlamadı. Siyasi yön, yeni bir marka imajı olarak değil, onların bakış açısının bir uzantısı olarak görüldü.
Aktivizm, somut bir eylem olarak
May’in bağlılığı, kamuya açık olarak belgelenmiş çeşitli kararlarda kendini göstermektedir. Bündnis 90/Die Grünen partisine üyedir ve 2020 yılında partinin bir kuruluş yıldönümü etkinliğinde yer almıştır. Aynı yıl, AnnenMayKantereit, Berlin’deki küresel Fridays for Future iklim grevine katılmıştır. Daha sonra, grup, kömür madenciliği tehdidi altında olan ve o zamandan beri kaldırılan Lützerath köyü için düzenlenen bir anma töreninde sahne almıştır.
Avrupa sığınmacı politikası da odak noktası haline geldi. 2020 yılında, AnnenMayKantereit, Avrupa’nın dış sınırlarında faaliyet gösteren kuruluşlar için bağış toplama kampanyası olan “Los für Lesbos”a katıldı. SOS Sessions sırasında, grup SOS Méditerranée için bir yardım konser verdi. May, o dönemde grubun konser yoluyla bir kurtarma teknesinin finansmanına destek olduğunu belirtmişti.
Röportajlarda, May ayrıca Reporters Without Borders’a verdiği desteği ve Greenpeace’teki üyeliğini dile getirdi. Özellikle Moria sığınmacı kampındaki insani durumu eleştirdi. Sığınmacıların çektiği acıların genellikle ancak bir felaket büyüdüğünde kamuoyunun dikkatini çektiğini düşünüyordu.
2024’ün sonunda, May’in Bündnis 90/Die Grünen’e yaptığı 95.000 Euro’luk bağış kamuya açık bir şekilde kaydedildi. Yüksek miktardaki bağışların yasal bir eşiği aştığında kamuya açıklanması gerektiğinden, bu miktar da kamuya duyuruldu. Bu durum, onun kurumsal katılım çağrısının sadece retorik olmadığını açıkça gösterdi.
Bir ahlaki otorite pozisyonu olmadan bir duruş
May’in siyasi gelişimiyle ilgili ilginç bir yön, görünen bir çelişki. O, platformunu kullanırken, aynı zamanda bireysel önde gelen seslerin ne kadar değişime yol açabileceğini sorguluyor. Performatif çevrimiçi aktivizmi eleştiriyor, ancak kendi kamuya açık açıklamalarının bile medya tarafından nasıl kullanıldığının farkında. Bu gerilimi tamamen çözmeye çalışmıyor.
Onun pozisyonlarının kişisel sonuçları oldu. 2020 yılında, gruba yönelik sağcı aşırıcı tehditleri ve bir aile üyesine yönelik özel bir tehdidi kamuoyuyla paylaştı. Tam olarak bu nedenle, sağcı çevrelerin ve “alternatif” olarak adlandırılan kişilerin radikalleşmesinin marjinal olaylar olarak görülmemesi konusunda uyardı. Onun için, kamuoyu sadece siyasi etki aracı değil, aynı zamanda bir riskti.
Ancak, Henning May’i sadece siyasi parti üyeliği, bağışları veya bireysel kampanyalarla tanımlamak doğru olmaz. Onun aktivizmi, müzik, kişisel gelişim ve siyasi örgütlenme arasındaki kesişimde ortaya çıkıyor. Kendisini tüm konularda bir uzman olarak sunmuyor. Daha önemli olan, geçmişteki çekingenliğini aşma ve kendi pozisyonunu kamuoyuna açık hale getirme isteği.
Grup, solistiyle birlikte daha büyük bir yapıydı
Henning May’in kendine özgü sesi, onu genellikle AnnenMayKantereit grubuyla eşanlamlı hale getiriyor. Ancak, grubun geçmişi, uzun süreli bir dostluğa ve kolektif bir çalışma tarzına dayanıyor. Christopher Annens’in gitar çalması ve Severin Kantereit’in ritim bölümü, May’in sesinin yankı bulabileceği bir alan yaratıyor. Canlı müzisyenler, bu alanı 2022’den beri önemli ölçüde genişlettiler.
Tam da bu denge, grubu sadece bir şarkı söyleme platformuna dönüşmekten koruyor. Sahne üzerinde, yakınlık ve etkileşim merkezi önem taşıyor. Hatta büyük stadyumlarda bile, sokak müzisyeni prensibinden bir şeyler kalıyor: Bir şarkının karmaşık açıklamalar olmadan da işe yaraması gerekiyor, insanların birbirini dinlemesi gerekiyor ve anın ses açısından kusursuz olmaması gerekiyor.
Pandemi ve 2023 albümünün neden olduğu aksamaların ardından, AnnenMayKantereit 2026’da büyük bir turne ile geri döndü. Birçok konser tarihi erken aşamada tükendi. Bu, müziğin artık dinleyicilerin hayatının farklı dönemlerine eşlik ettiğini gösteriyor. “Oft gefragt” ile grubu genç yaşta keşfedenler, şimdi aile, ilişkiler ve sorumluluk gibi temalar etrafındaki aynı şarkılarda farklı katmanlar duyuyorlar.
AnnenMayKantereit, 19 Eylül’de Viyana’da sahne alacak
19 Eylül 2026 Cumartesi günü, AnnenMayKantereit, Viyana Stadthalle’de sahne alacak. Kapılar saat 18:30’da açılacak ve konser saat 19:30’da başlayacak. Bu etkinliğin resmi biletleri şu anda tükendi. Grup, özellikle karaborsa biletlerine karşı uyarıyor ve sadece resmi satış platformundan alınan biletleri kabul ediyor. Kültür Kartı sahipleri için indirimli sosyal biletler de mevcuttur.
Bu Viyana konserinde, Köln’ün sokak köşelerinden büyük mekanlara uzanan bir grup sahne alacak, ancak kökenlerini tamamen kaybetmeden. Spot ışıklarının altında bir kez daha, Henning May’i ünlü yapan ses olacak. Ancak, şu anda en önemli olan, onun o sesle ne söylemeye istekli olduğu.