Često se Henning May čuje prije nego što ga vidite. Njegov glas zvuči duboko, grubo i starije nego što je čovjek kojem pripada. Može šaputati, pucketati, pucati, a u sljedećem trenutku ispuniti cijelu koncertnu dvoranu. Upravo je ovaj glas učinio AnnenMayKantereit jednom od najuspješnijih njemačkog govornog bendova svoje generacije. Međutim, to samo ne objašnjava zašto je grupa osvojila toliko ljudi tijekom više od desetljeća.
Iza prepoznatljivosti benda nalazi se povijest koja nije započela s audicijom, marketinškom strategijom ili unaprijed pripremljenim karijernim planom. Christopher Annen, Henning May i Severin Kantereit upoznali su se u gimnaziji Schiller u četvrti Sülz u Kölnu. Godine 2011. osnovali su svoj bend, nastupajući na školskim događajima i počevši kao glazbenici na ulici. Njihova prezimena spojena su u ime benda koje se u početku činilo neobičnim, ali se kasnije pretvorilo u poznati termin u njemačkom pop glazbenom svijetu.
Danas, AnnenMayKantereit nastupa u dvoranama. Međutim, neki ključni elementi iz njihovih ranih godina ostaju: uživo glazba, vidljivo prijateljstvo, nepovjerenje prema besprijekornoj savršenosti i tekstovi koji stvaraju bliskost ne kroz velike metafore, već kroz konkretne zapažanja. Istovremeno, Henning May se promijenio. On se razvio od pjevača koji je dugo smatrao političku angažiranost privatnom stvari u javni glas protiv desničkog ekstremizma, rasizma i humanitarne ravnodušnosti.
Tri prijatelja iz škole postaju bend
Rana povijest grupe AnnenMayKantereit usko je povezana s Kölnom. Troje osnivača sviralo je na otvorenom, na livadama i na uglovima ulica. Nisu postojale sofisticirane pozornice, niti zaštita od ravnodušne publike. Oni koji su ostali bili su privučeni neposrednim utjecajem glazbe. Te godine oblikovale su način rada u kojem je sviranje zajedno ostalo važnije od besprijekorne studijske produkcije.
Tijekom jedne improvizacije, kontrabasist Lars Lötgering se pridružio grupi. Kasnije je Malte Huck preuzeo bas i ostao dio benda do 2020. Od 2022. godine, Sophie Chassée prilaže AnnenMayKantereit uživo na električnoj bas gitari. Na turnejama su se pridružili i puhači, gornji instrumenti i drugi glazbenici. Jezgra benda ostala je Christopher Annen na gitari, Severin Kantereit na bubnjevima i Henning May kao pjevač i pijanist.
U 2013. godini, bend je objavio album koji su sami snimili. Neki od snimaka nastali su u atmosferi njihovih dana sviranja na ulici. Videozapisi na YouTubeu proširili su pjesme poput “Wohin du gehst” daleko izvan Kölna. Slijedile su nastupe na festivalima, turneje kao predgrupa za Beatsteaks i Clueso, te EP “Wird schon irgendwie gehen”, koji je snimljen uživo s producentom Mosesom Schneiderom u studiju Hansa u Berlinu.
Uspjeh je došao bez unaprijed planirane karijere
U 2016. godini, album “Alles nix Konkretes” označio je veliki proboj. Album je zauzeo prvo mjesto u Njemačkoj i Austriji. Pjesme poput “Pocahontas”, “Oft gefragt” i “Barfuß am Klavier” kombinirale su jednostavne aranžmane s tekstovima o razdvojenosti, obitelji, nemirnosti i poteškoćama u jasnom izražavanju osjećaja. Bend je zvučao pristupačno, a opet nije bio potpuno predvidljiv.
U 2018. godini je izašao album “Schlagschatten”, u godini pandemije 2020. album “12”, a u ožujku 2023. album “Es ist Abend und wir sitzen bei mir”. Najnoviji studijski album ponovno je zauzeo vrh njemačkih ljestevica. Ono što je započelo kao trio koji je svirao na ulici, odavno je postalo veliki bend koji nastupa uživo, ali aranžmani su zadržali primjetan osjećaj prostora. Klavir, gitara, bubnjevi i Mayin glas nisu morali nestati iza guste produkcije.
Suradnje su također proširile njegovu popularnost. Henning May je pjevao refren pjesme “Hurra die Welt geht unter” grupe K.I.Z., koja se pojavila na hit pjesmi “Vermissen” pjevačice Juju, te snimio verziju pjesme “Tom’s Diner” s grupom Giant Rooks, koja je postala viralni hit u svijetu. On se uklapa u hip-hop, indie i pop glazbu, a pritom ne mora mijenjati svoj glas.
Glas između ranjivosti i snage
Mayev grubi bariton često se uspoređuje s glasovima starijih pjevača bluesa, soula ili rocka. Međutim, ono što je zanimljivije je način na koji on koristi svoj glas. Glas ne zvuči samo snažno, već i fizički ranjivo. Disanje, trenje i nesavršenosti ostaju čujne. To čak i jednostavne rečenice čini kao privatne priznanja koja slučajno dopiru do velike publike.
Ova kvaliteta nadopunjuje tekstove pjesama benda. AnnenMayKantereit često piše o stanovima, vlakovima, kuhinjama, odnosima i sjećanjima. Politički aspekti su u početku bili manje vidljivi od osobnih. Međutim, čak i rane pjesme su se bavile porijeklom, pripadnošću i pitanjem što čini dom. Kasnije, društveni kontekst postaje sve važniji.
Uspjeh je također imao i negativne strane za Maya. U intervjuima je govorio o stalnom stresu, nedostatku privatnosti i neugodnom osjećaju da je ostvario djetinjski san, ali nije automatski zadovoljan. Koncertne turneje su donijele velike emotivne trenutke, ali i stalnu blizinu, odgovornost i gubitak svakodnevne anonimnosti. Ova ambivalentnost postala je središnji dio njegovog pisanja pjesama.
Henning May je rođen u Kölnu 1992. godine
Henning May je rođen 13. siječnja 1992. godine u Kölnu, kao Henning Gemke. Odrastao je s bratom i ocem. Kasnije je odabrao prezime svog oca, May, kao svoje umjetničko ime. U razgovorima opisuje svoj odnos s ocem kao ključan. To je dio biografske pozadine koji čini emocionalnu preciznost mnogih pjesama razumljivijom.
U školi Schiller Gymnasium, upoznao je Christophera Annena i Severina Kantereita. Škola, sa svojim programima glazbe, pružila je prostor u kojem je zajedničko stvaranje glazbe moglo prirodno procvjetati. Nakon završetka škole, trojica su odlučili ne slijediti tradicionalnu karijeru u glazbenoj industriji. Osnivali su bend i upoznavali svoju publiku izravno, u početku bez udaljenosti između ulice i pozornice.
Henning May živi u Berlinu već nekoliko godina, ali ostaje snažno povezan s umjetničkom scenom u Kölnu. To je vidljivo ne samo u povijesti benda, već i u pjesmama poput “Tommi”, gdje grad pojavljuje kao konkretan emocionalni prostor. Za AnnenMayKantereit, Köln nije samo zamjenjiv rodni kraj; on je dio njihovog zvuka.
Godina 2020 promijenila je njegov politički jezik
Henning May je kasnije izjavio da je rasistički napad u Hanauu u veljači 2020. godine pokrenuo značajan politički proces učenja za njega. Devet ljudi je ubijeno iz rasističkih razloga. May je počeo dublje istraživati desničarski ekstremizam, sistemski rasizam, kompleks NSU-a i propuste državnih institucija. On nije govorio o naglom moralnom uvjerenju, već i o spoznaji vlastite neznanja.
Ranije je svjesno želio sudjelovati u političkim i humanitarnim aktivnostima kao privatna osoba. Godine 2020. ta je stav promijenjena. U intervjuu je rekao da ga samo bijes i objave na društvenim mrežama nisu, za njega, dovoljni politički angažman. Oni koji žele nešto promijeniti, moraju se organizirati, utjecati na stranke, podržavati inicijative i preuzeti konkretnu odgovornost.
Album “12” dokumentira tu promjenu. Nastao je tijekom pandemije i bavi se temama usamljenosti, socijalne anksioznosti, političkog bijesa i pitanjem o tome kako se krize nejednako distribuiraju. Naslov sugerira da više nije “pet minuta do ponoći”. Za bend, kritična sadašnjost je već stigla. Ipak, May nije opisao AnnenMayKantereit kao bend koji protestira. Politički aspekt pojavio se kao proširenje njihove perspektive, a ne kao novi imidž.
Aktivizam kao konkretna akcija
Mayeva predanost je vidljiva u nekoliko javno dokumentiranih odluka. On je član stranke Bündnis 90/Die Grünen i pojavio se na proslavi godišnjice stranke 2020. godine. Te iste godine, AnnenMayKantereit je sudjelovao u globalnom prosvjedu “Fridays for Future” za klimu u Berlinu. Kasnije je bend nastupio na komemoraciji za selo Lützerath, koje je bilo ugroženo zbog rudarenja ugljena i koje je kasnije uklonjeno.
Evropska politika prema izbjeglicama također je postala fokus. Godine 2020., AnnenMayKantereit je sudjelovao u kampanji “Los für Lesbos”, akciji prikupljanja sredstava za organizacije na vanjskim granicama Europe. Tijekom “SOS Sessions”, bend je održao humanitarni koncert za SOS Méditerranée. May je tada izjavio da je bend kroz koncert podržao financiranje broda za spašavanje.
U intervjuima, također je izrazio svoju podršku organizaciji “Reporters Without Borders” i svoje članstvo u Greenpeaceu. Posebno je kritizirao humanitarnu situaciju u izbjegličkom kampu Moria. Bio je zabrinut da patnje izbjeglica često dobivaju javnu pozornost tek kada se neka katastrofa već dogodi.
Krajem 2024. godine, javno je registrirana donacija od 95.000 eura koju je May dao stranci Bündnis 90/Die Grünen. Budući da se velike donacije moraju prijaviti ako premašuju zakonski prag, taj iznos je postao javno dostupan. Time je postalo jasno da njegov poziv na institucionalno angažiranje nije bio samo retorička vježba.
Stav bez pretvaranja u moralnog autoriteta
Interesantan aspekt Mayevog političkog razvoja je očita kontradikcija. On koristi svoju platformu, a istovremeno postavlja pitanja o tome koliko pojedinačni, istaknuti glasovi mogu zapravo promijeniti nešto. On kritizira performativni aktivizam na internetu, ali je svjestan da čak i njegove vlastite javne izjave postaju dio medijske prezentacije. On ne pokušava u potpunosti riješiti tu napetost.
Njegovi stavovi imali su osobne posljedice. Godine 2020., on je izvijestio o prijetnjama desničarskih ekstremista bendu, kao i o specifičnoj prijetnji upućenoj članu njegove obitelji. Upravo zbog toga, upozorio je protiv podcjenjivanja desničarskih mreža i radikalizacije tzv. “lateralnih mislilaca” kao marginalnih fenomena. Za njega, javnost nije bila samo sredstvo političkog utjecaja, već i rizik.
Međutim, bilo bi netočno definirati Henninga Maya isključivo na temelju njegovog stranačkog članstva, njegovih donacija ili pojedinačnih kampanja. Njegov aktivizam nastaje na presjeku glazbe, osobnog učenja i političke organizacije. On se ne predstavlja kao stručnjak za sve teme. Relevantnije je njegova spremnost da ispravi prošlu rezerviranost i učini svoj vlastiti stav javno provjerljivim.
Bend je ostao veći od svog frontmena
Prepoznatljivi glas osigurava da je Henning May često smatran sinonimom za AnnenMayKantereit. Međutim, povijest ove grupe je priča o dugogodišnjem prijateljstvu i kolektivnom načinu rada. Christopher Annens sa svojom gitarom i Severin Kantereit sa ritmom stvaraju prostor u kojem Mayev glas može odjekivati. Izvođači uživo su značajno proširili taj prostor od 2022. godine.
Uправо je ta ravnoteža koja štiti grupu od toga da postane samo platforma za pjevanje. Na pozornici, bliskost i interakcija su od ključne važnosti. Čak i u velikim dvoranama, zadržava se dio načela uličnog glazbenika: pjesma mora funkcionirati bez kompliciranih objašnjenja, ljudi moraju slušati jedni druge, a trenutku se mora dopustiti da ostane čujno nebesprijekoran.
Nakon prekida uzrokovanih pandemijom i albumom iz 2023. godine, AnnenMayKantereit se 2026. godine vratio velikom turnejom. Mnogi termini su se brzo rasprodali. To pokazuje da njihova glazba sada prati različite životne faze publike. Oni koji su bend otkrili kao tinejdžeri s albumom “Oft gefragt” sada čuju različite slojeve u istim temama koje se odnose na obitelj, odnose i odgovornost.
AnnenMayKantereit će nastupiti u Beču 19. rujna
U subotu, 19. rujna 2026. godine, AnnenMayKantereit će nastupiti u Wiener Stadthalle. Ulaznice se otvaraju u 18:30, a koncert počinje u 19:30. Službene ulaznice za ovaj događaj trenutno su rasprodane. Grupa izričito upozorava protiv ulaznica s crnog tržišta i priznaje samo ulaznice s službene platforme za preprodaju. Dostupne su i popustljene ulaznice za korisnike programa “Culture Pass”.
Ovaj koncert u Beču donosi bendu koji je prošao od uličnih kutaka u Kölnu do velikih pozornica, a pri tome nije u potpunosti izbrisao svoje korijene. U središtu pozornice ponovno će biti glas koji je učinio Henninga Maya slavnim. Međutim, ono što je sada ključno je što je on spreman reći tim glasom.