Xilitolo: il 57% di rischio cardiaco in più non è una prova

L’analisi sarà presentata al Congresso ESC del 2026 a Monaco di Baviera il 29 agosto. Include due studi osservazionali prospettici. Nel Canadian Longitudinal Study on Aging, le persone sono state osservate per sei anni. Il gruppo con i livelli più alti di xilitolo nel sangue ha avuto un rischio del 57% più elevato di morte, infarto o ictus, dopo aver tenuto conto dei fattori di rischio noti, rispetto al gruppo con i livelli più bassi.

Questo numero descrive una differenza di rischio relativa. Non significa che 57 persone su 100 si ammaleranno. La dichiarazione dell’ESC non menziona i tassi assoluti di eventi o un numero specifico di persone aggiuntive colpite. Pertanto, non è possibile calcolare un rischio percentuale personale.

In EPIC Norfolk, il periodo di osservazione è stato di 30 anni. Lì, il rischio nel gruppo con i livelli più alti di xilitolo era del 18% superiore rispetto al gruppo con i livelli più bassi. Entrambe le coorti indicano la stessa direzione. Dimensioni dell’effetto diverse non sono una contraddizione, data la diversa popolazione, i diversi periodi di tempo e i diversi rischi di base.

La progettazione dello studio rimane fondamentale. Le analisi hanno rilevato correlazioni esistenti. I partecipanti non sono stati assegnati casualmente a una dieta contenente xilitolo o a un gruppo di controllo. Pertanto, fattori di influenza sconosciuti non possono essere completamente esclusi, anche con correzioni statistiche.

Lo xilitolo non è solo un dolcificante aggiunto. La sostanza viene prodotta anche in piccole quantità nel metabolismo del glucosio umano. Pertanto, un alto valore di xilitolo nel sangue a digiuno non indica automaticamente la quantità di gomme da masticare, caramelle, prodotti per l’igiene orale o zucchero di betulla che una persona utilizza.

Una risposta tecnica pubblicata sull’European Heart Journal nel 2025 ha evidenziato che i livelli di xilitolo a digiuno possono anche riflettere la produzione propria dell’organismo e i cambiamenti metabolici. Malattie e processi metabolici potrebbero entrambi contribuire a livelli elevati e a un aumento del rischio cardiovascolare. Questa spiegazione non confuta la correlazione osservata, ma ne limita l’interpretazione.

I nuovi dati si basano su uno studio pubblicato sull’European Heart Journal nel 2024. Anche quello studio ha rilevato che alti livelli di xilitolo a digiuno erano associati a un maggior numero di eventi cardiovascolari. Esperimenti di laboratorio, modelli animali e un piccolo studio con dieci individui sani hanno fornito anche prove di un aumento a breve termine della reattività delle piastrine.

Questi risultati meccanicistici rafforzano la plausibilità biologica. Tuttavia, lo studio con dieci individui non aveva un gruppo placebo e ha valutato solo una reazione a breve termine. Non mostra come quantità definite di xilitolo influenzino l’organismo nel corso degli anni. Secondo i materiali di riferimento, una nuova pubblicazione completa con revisione paritaria non era ancora disponibile per i dati a lungo termine del 2026. Un comunicato stampa dell’ESC e una presentazione a una conferenza erano pubblicamente disponibili.

I dati non forniscono una soglia al di sopra della quale una certa quantità giornaliera di xilitolo innesca un rischio cardiovascolare. Inoltre, non dimostrano che masticare occasionalmente una gomma da masticare contenente xilitolo sia la stessa cosa di avere un alto valore di xilitolo nel sangue a digiuno in un gruppo di persone osservate a lungo termine.

Lo xilitolo si trova comunemente nella gomma da masticare senza zucchero, nelle caramelle, in alcuni prodotti da forno, nei prodotti a basso contenuto di carboidrati e nei prodotti per l’igiene orale. È consigliabile controllare le liste degli ingredienti e le quantità utilizzate, senza trarre conclusioni personali sui rischi basandosi su un singolo valore percentuale. Le persone che consumano grandi quantità di xilitolo come sostituto dello zucchero o che hanno problemi di salute dovrebbero discutere le loro scelte alimentari con un medico o un dietologo.

Nelle liste degli ingredienti, la sostanza può essere indicata come xilitolo o E967. Nell’UE, i prodotti alimentari contenenti più del dieci percento di polioli devono indicare che un consumo eccessivo può avere un effetto lassativo. Questo avviso si riferisce a effetti noti sulla digestione e non è un avviso sui rischi cardiovascolari.

I nuovi dati dell’ESC non modificano automaticamente le normative esistenti. Tuttavia, i risultati scientifici possono essere integrati in valutazioni future. È inoltre importante distinguere lo xilitolo da altri dolcificanti. Lo xilitolo è un tipo di poliolo e non è chimicamente o metabolicamente equivalente a dolcificanti ad alta intensità come l’aspartame o la sucralosio.

I due gruppi di studio, che comprendono un totale di 17.710 partecipanti, mostrano un segnale di rischio coerente. Studi precedenti suggeriscono un possibile meccanismo legato alla reattività delle piastrine del sangue. Rimane incerto quale percentuale sia attribuibile alla dieta, alla produzione endogena di xilitolo e ai processi metabolici esistenti.

Pertanto, i risultati non costituiscono né una assoluzione né una prova di un effetto dannoso derivante dal consumo. La scoperta attuale è: alti livelli di xilitolo nel sangue sono stati associati a un maggior numero di eventi cardiovascolari. Non è stato dimostrato che lo xilitolo assunto per via orale causi questi eventi.