FALCO: come Vienna capì solo tardi il suo artista di fama mondiale

Johann “Hans” o “Hansi” Hölzel nacque il 19 febbraio 1957 a Vienna. In seguito sarebbe diventato uno dei musicisti austriaci di maggior successo con lo pseudonimo di Falco. Si dice che abbia adottato il suo nome d’arte sotto l’influenza del saltatore con gli sci della Germania dell’Est, Falko Weißpflog. wien.orf.at

Fin da piccolo, era interessato alla musica. Era attratto dalla musica classica, dal rock, dal jazz, dal punk e dalla nuova scena che si sviluppò a Vienna e Berlino alla fine degli anni ’70. Durante il servizio militare, si concentrò in particolare sul basso. Successivamente, frequentò il Conservatorio di Vienna e poi si trasferì a Berlino Ovest, dove lavorò come musicista e artista di strada. wien.orf.at

Dopo essere tornato a Vienna, entrò a far parte dei gruppi Spinning Wheel, Hallucination Company e Drahdiwaberl. Fu in questa scena alternativa e provocatoria che iniziò a sviluppare l’identità che in seguito sarebbe diventata la sua più grande risorsa, ma anche fonte di numerosi conflitti.

Vienna non era solo il luogo di provenienza di Falco; era il materiale centrale della sua arte. Nelle sue canzoni, la città appare come uno spazio elegante, oscuro, provinciale, ironico e, allo stesso tempo, affascinante.

Una delle prime canzoni importanti fu “Ganz Wien”, che trattava della vita notturna e del problema della droga nella città. La radio evitò in gran parte la canzone, mentre divenne un cult nei club e nella scena new-wave. wien.orf.at

Già allora, la tensione tra Falco e parte della scena viennese era evidente. Per parte della scena alternativa, la sua musica era troppo commerciale, mentre allo stesso tempo era troppo provocatoria per i media tradizionali. Falco si trovava tra l’underground e il mainstream, e questa posizione non gli è mai stata del tutto confortevole.

Utilizzò Vienna come tema, linguaggio e stile, ma non voleva lasciarsi imprigionare dalle aspettative della città. La città lo ha plasmato, ma allo stesso tempo lo ha soffocato.

Nel 1981 è uscito “Der Kommissar” e nel 1982 l’album “Einzelhaft”. In questa musica Falco ha unito pop elettronico, funk, new wave, canto parlato e rap.

Il suo stile di canto era completamente diverso dagli standard dell’epoca. Ha mescolato il dialetto viennese, il tedesco standard, espressioni inglesi e gergo di strada. La sua voce suonava allo stesso tempo fredda, teatrale, sicura di sé e ironica.

“Der Kommissar” è diventato un grande successo in Austria e in Germania. Falco non voleva registrare una semplice versione in inglese della canzone per il mercato statunitense. Successivamente, la band britannica After the Fire ha pubblicato una cover in inglese, che ha avuto un successo maggiore negli Stati Uniti rispetto all’originale di Falco. falco-compendium.at

Falco è spesso definito un pioniere del rap in lingua tedesca. Tuttavia, il suo lavoro musicale era più ampio del semplice rap. Era una combinazione di pop, rock, funk, musica elettronica, new wave e canto parlato.

Nel 1985, Falco ha pubblicato l’album “Falco 3”, che includeva le canzoni “Rock Me Amadeus”, “Vienna Calling” e “Jeanny”. L’album è diventato il suo più grande successo internazionale. officialfalco.com

“Rock Me Amadeus” combinava Mozart, Vienna, musica classica e il suono pop degli anni ’80. La canzone è stata prodotta da Rob e Ferdi Bolland. Falco ha trasformato la figura di Mozart in un moderno mito pop e Vienna in un palcoscenico riconoscibile a livello internazionale.

Nel 1986, la canzone ha raggiunto il numero uno nelle classifiche statunitensi di Billboard. Allo stesso tempo, ha raggiunto la vetta delle classifiche britanniche. Ad oggi, è considerata la prima e unica canzone in lingua tedesca ad aver raggiunto un tale successo in entrambi i paesi. oe3.orf.at

In quel periodo, anche la percezione austriaca di Falco ha iniziato a cambiare. L’artista, che precedentemente era stato considerato difficile, arrogante o troppo provocatorio, è diventato una fonte di orgoglio nazionale. L’Austria ha iniziato a rivendicarlo con più forza solo dopo che il pubblico internazionale lo aveva già accettato.

Ci sono prove che Falco credesse che parte dell’establishment culturale viennese e austriaco non lo capisse. Tuttavia, non è corretto affermare che l’intera Austria non lo abbia sostenuto. I club viennesi, i musicisti e la scena alternativa sono stati fondamentali per i suoi inizi.

In un’intervista del 1996, Falco ha descritto il suo comportamento arrogante come una sorta di parodia dell’establishment. Ha sostenuto che le persone non capivano che la sua arroganza era, in parte, un ruolo artistico. welt.de

L’ex manager di Falco, Horst Bork, ha successivamente affermato che Falco trasferiva sempre più la personalità da palcoscenico nella sua vita privata. L’arroganza e la durezza servivano come meccanismo di difesa, ma nel tempo sono diventate parte della sua reale identità pubblica. donaukurier.de

È quindi più preciso affermare che Falco ha ottenuto prima all’estero il riconoscimento che desiderava, mentre in Austria è rimasto a lungo una figura divisiva. È stato contemporaneamente celebrato, criticato, considerato affascinante e percepito come una persona difficile. tt.com

La sua rabbia nei confronti della scena viennese non era solo una questione di ego personale. Era anche legata alla sensazione di dover lasciare il proprio paese per esserne preso sul serio.

Dopo il successo dell’album Falco 3, gli album successivi non sono riusciti a replicare lo stesso successo internazionale. Album come “Emotional”, “Wiener Blut”, “Data de Groove” e “Nachtflug” hanno dimostrato che Falco era ancora alla ricerca di nuove forme di espressione, ma il pubblico non reagiva più con la stessa intensità. wien.orf.at

Negli ultimi anni della sua vita, ha lottato con alcol, droghe e la pressione di produrre un altro grande successo. Allo stesso tempo, si è sempre più distaccato dall’Austria e dall’identità che aveva creato come Falco.

Nel 1996, si è trasferito nella Repubblica Dominicana, dove ha allestito un proprio studio di registrazione e ha lavorato a nuovo materiale. Voleva un nuovo inizio e maggiore controllo sulla sua vita e sulla sua carriera. wien.orf.at

Il 6 febbraio 1998, è morto in un incidente stradale vicino a Puerto Plata. Dopo la sua morte, è stato pubblicato l’album “Out of the Dark (Into the Light)”, che ha riscosso un grande successo. La sua morte ha ulteriormente consolidato il mito di un artista che l’Austria avrebbe iniziato a celebrare più intensamente solo dopo la sua scomparsa.

Falco è stato sepolto in una tomba onoraria nello Zentralfriedhof (cimitero centrale) di Vienna. La sua tomba è diventata un luogo di commemorazione per i fan provenienti dall’Austria e da altri paesi. Oggi, Vienna lo ricorda attraverso spazi pubblici, progetti culturali, graffiti, programmi musicali di omaggio e la costante presenza del simbolismo delle sue canzoni. friedhoefewien.at

La sua importanza non risiede solo nell’aver avuto un successo internazionale. Falco ha dimostrato che un artista con il dialetto viennese, la lingua tedesca e una spiccata identità locale poteva raggiungere il vertice della musica pop mondiale.

Era un artista che cercava riconoscimento ma che allo stesso tempo lo rifiutava. Amava Vienna ma voleva fuggire dalla città. Usava l’arroganza come uno scudo artistico, ma questo spesso lo portava all’isolamento.

Falco non è quindi solo un cantante pop austriaco degli anni ’80. È una figura duratura nella cultura pop austriaca: un outsider viennese, una star mondiale, un provocatore, un mito costruito da sé e una persona vulnerabile dietro la maschera pubblica.