Quando i giovani viennesi soffrono in silenzio

“Sii un uomo” suona come un’educazione. I genitori usano questa frase quando un bambino piange, ha paura o cerca conforto. In pratica, è un’istruzione a reprimere. Il ragazzo riceve il messaggio che esiste un ristretto ventaglio di emozioni accettabili, e che qualsiasi cosa al di fuori di questo ventaglio significa una perdita di status.

Nel 2018, l’American Psychological Association (APA) ha pubblicato linee guida ufficiali per il lavoro psicologico con ragazzi e uomini. Queste linee guida hanno classificato formalmente l’adesione rigida alle norme tradizionali di mascolinità come dannosa per la salute. L’APA identifica cinque componenti specifiche: l’affermazione del potere sulle donne, la perpetuazione della violenza nelle relazioni, il comportamento aggressivo, l’attaccamento emotivo e la presentazione compulsiva di un’identità eterosessuale.

Il concetto è supportato scientificamente dalla teoria della “mascolinità precaria”, sviluppata da Joseph Vandello e Jennifer Bosson. Questa teoria sostiene che, a differenza della femminilità, la mascolinità non è acquisita biologicamente, ma deve essere continuamente e pubblicamente dimostrata. Uno studio globale del 2021, che ha coinvolto paesi che rappresentano oltre l’80 percento della popolazione mondiale, ha confermato questo fenomeno come un modello transculturale.

In Austria, un uomo vive attualmente in media 79,8 anni. Secondo i dati di Statistics Austria per il 2024, una donna vive in media 84,3 anni. La differenza è di 4,5 anni. L’Indice di genere della Cancelleria austriaca indica che questa differenza non è determinata principalmente da fattori biologici, ma piuttosto deriva da approcci diversi alla salute fisica, al benessere mentale e alla ricerca di aiuto.

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Dati che raramente compaiono nei media:

• Il 41,4 percento degli uomini austriaci è in sovrappeso, rispetto al 27,9 percento delle donne.
• Solo il 15 percento della popolazione austriaca utilizza annualmente i controlli sanitari preventivi gratuiti.
• Secondo il Rapporto sul Suicidio del 2025, il tasso di suicidio tra gli uomini in Austria è diminuito del 36 percento dal 1986 al 2024, mentre tra le donne è diminuito del 61 percento.
• La maggior parte dei suicidi si verifica nella fascia di età compresa tra i 45 e i 64 anni, rappresentando il 34 percento di tutti i casi.
• Il metodo più comune è l’impiccagione (44 percento), seguito dalle armi da fuoco (19 percento).

In Austria, il suicidio è una delle cause di morte più comuni tra gli uomini di età inferiore ai 50 anni. Tra la fascia di età compresa tra i 15 e i 34 anni, è la principale causa di morte in termini assoluti. I dati si basano sulla popolazione standard Eurostat del 2013, elaborati da Statistics Austria.

Vandello e Bosson sostengono che la mascolinità funziona come uno status che deve essere continuamente difeso. Quando questo status è minacciato, gli uomini compensano. Secondo la ricerca, questa compensazione si manifesta come: l’assunzione di rischi fisici, comportamenti aggressivi, l’evitamento della ricerca di aiuto, l’intraprendere professioni pericolose, il consumo eccessivo di alcol e comportamenti di guida rischiosi.

Questo meccanismo spiega perché gli uomini austriaci hanno tassi di mortalità più elevati dovuti a incidenti, malattie cardiovascolari, malattie polmonari e cancro alla prostata, ma tendono a evitare di cercare assistenza medica quando compaiono i sintomi. Gli studi dimostrano che, per molti uomini, chiedere aiuto è spesso percepito come una perdita del loro status di mascolinità. Non si tratta di un difetto di carattere, ma di un riflesso appreso.

La sociologa R.W. Connell ha descritto il concetto di mascolinità egemonica nel 1995, una norma culturale che definisce la mascolinità attraverso la dominanza. Questo ha portato alla metafora della “scatola del maschio”, un quadro ristretto di aspettative a cui un ragazzo non può sottrarsi senza affrontare conseguenze. Queste conseguenze possono includere isolamento, derisione o violenza da parte dei coetanei.

Il termine “mascolinità tossica” raramente dà luogo a discussioni pacifiche. Uno studio che ha coinvolto 203 uomini e 52 donne ha rilevato che circa l’80 percento dei partecipanti ha trovato il termine offensivo o controproducente. Ciò è in parte dovuto al linguaggio utilizzato, poiché la combinazione di “tossico” e “mascolinità” suona come una condanna degli uomini come categoria.

Un dato storico importante: il termine non è nato dal movimento femminista accademico. È stato coniato da Shepherd Bliss come parte del movimento mitopoetico degli uomini negli anni ’80, come una critica a una forma di mascolinità aziendale e competitiva. Il sociologo Michael Kimmel inquadra questo movimento come una risposta all’influenza della seconda ondata femminista.

È solo a partire dagli anni 2010 che il termine si è diffuso in psicologia e nei media. Il sociologo Michael Flood lo utilizza per descrivere aspettative rigide che richiedono ai ragazzi attività, aggressività e dominanza. Allo stesso tempo, alcuni studi austriaci mostrano che una forte identità maschile può, in determinati contesti, avere un effetto protettivo sulla salute mentale. Il problema non è la mascolinità in sé, ma la sua forma rigida e ineluttabile.

La psicologia contemporanea identifica tre pilastri della rigida norma maschile. Il primo è la durezza; ciò significa che qualsiasi forma di paura, tristezza o insicurezza è considerata una debolezza. Il secondo è l’anti-femminilità, il rifiuto sistematico di tutto ciò che è culturalmente associato alle donne, compresa la ricerca di conforto e la cura. Il terzo è il potere, che definisce il valore personale attraverso lo status, il denaro e la capacità di dominare.

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Per un ragazzo a Vienna, questo si traduce in esperienze specifiche. Se piange nella quinta elementare, riceve un soprannome. Se chiede aiuto a scuola, viene considerato “debole”. Se gli piace l’arte che non è orientata all’azione, viene considerato “femminile”. Se è omosessuale, è esposto in tre modi perché non soddisfa nemmeno la componente eterosessuale. I dati delle Wiener Linien riguardo alla violenza nelle scuole, così come gli studi dell’UE dell’agenzia FRA, mostrano che questa dinamica è molto comune.

Vienna ha una rete ben sviluppata di centri di consulenza per uomini, una rarità in Europa centrale. Il “Männerberatung Wien” (centro di consulenza per uomini di Vienna) (Senefeldergasse 2/25, 1100 Vienna) offre supporto psicologico, legale e sociale gratuito per gli uomini. Il centro “MEN Men’s Health Center” (Klinik Favoriten, Kundratstraße 3, 1100 Vienna) si concentra specificamente sulla salute mentale e fisica degli uomini. Il “Crisis Intervention Center” (Lazarettgasse 14A, 1090 Vienna) fornisce supporto durante le crisi; numero di telefono: 01 406 95 95.

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Esiste anche l’Istituto per la salute delle donne e degli uomini (FEM, FEM Süd, MEN), che riunisce programmi di salute per donne e uomini sotto lo stesso tetto. La città di Vienna finanzia programmi educativi per i giovani uomini sull’apprendimento emotivo e la comunicazione non violenta attraverso il “Magistratsabteilung 17” (MA 17).

Queste risorse esistono. Anche le statistiche esistono. L’Atlante della salute mentale dell’OMS 2024 mostra che solo una piccola percentuale degli uomini austriaci che potrebbero beneficiare di un aiuto psicologico effettivamente lo cercano. La capacità è presente, ma non viene utilizzata. La ragione risale all’inizio del testo. Un ragazzo che ha imparato che piangere significa debolezza non cercherà attivamente un centro di consulenza da adulto.

Programmi educativi come “Program Y”, sviluppati per i contesti balcanici e dell’Europa centrale e adattati per le scuole austriache, si concentrano sull’apprendimento socio-emotivo per i ragazzi dai 13 ai 17 anni. Il programma non richiede ai ragazzi di abbandonare la loro identità maschile; chiede loro di ampliarne la definizione.

Strumenti concreti per i genitori a Vienna:

• Non punire i ragazzi per aver pianto, né durante l’infanzia né in età più avanzata.
• Chiedete dei sentimenti con la stessa frequenza con cui chiedete dei risultati.
• Evitate frasi come “non fare il piagnucolone” o “gli uomini non piangono”.
• Mostrate la vostra vulnerabilità, perché i ragazzi imparano attraverso i modelli di riferimento.
• Esprimete le vostre emozioni di fronte al vostro bambino.

Questo non è un lusso educativo; è una misura preventiva. La differenza tra un uomo che subisce un infarto a 47 anni perché non si è mai posto la domanda su come stesse, e un uomo che può farlo, inizia nel soggiorno prima della pubertà.

Cos’è la sindrome del “Sii un uomo”? La sindrome del “Sii un uomo” è il termine sociologico per un insieme di norme culturali che impongono a ragazzi e uomini di reprimere le emozioni, evitare di chiedere aiuto e mostrare una durezza apparente. L’American Psychological Association l’ha collegata a un aumento del rischio di depressione, suicidio e violenza nelle sue linee guida del 2018.

Perché in Austria più uomini si tolgono la vita? Secondo il Rapporto sul Suicidio 2025, nel 2024, 972 uomini e 247 donne si sono tolti la vita in Austria. Gli esperti spiegano questo fenomeno con una combinazione di comportamenti poco propensi a cercare aiuto, una diagnosi più tardiva della depressione e la scelta di metodi più violenti in situazioni di crisi.

Dove a Vienna gli uomini possono trovare aiuto psicologico gratuito? A Vienna, il servizio Männerberatung Wien (01 603 28 28), il centro MEN per la salute maschile presso la Klinik Favoriten (01 60191 5454) e il Kriseninterventionszentrum in Krisen (01 406 95 95) offrono supporto. Tutte e tre le istituzioni forniscono servizi gratuiti in diverse lingue.

Questo articolo si basa sui dati di Statistik Austria, del Ministero Federale degli Affari Sociali, della Salute, dell’Assistenza e della Protezione dei Consumatori, di Gesundheit Österreich GmbH, del Comune di Vienna (MA 17), della Cancelleria Austriaca, dell’American Psychological Association (APA) e di studi sottoposti a revisione paritaria di Vandello e Bosson (2021). Ultimo aggiornamento: maggio 2026.