En 2023, selon Statistics Austria, environ 760 000 personnes handicapées ont été enregistrées en Autriche. Cela représente 8,3 % de la population. Cependant, les enquêtes sur les handicaps auto-déclarés indiquent un chiffre d’environ 1,4 million de personnes. Néanmoins, le terme “Fierté des personnes handicapées” provoque initialement de la confusion chez beaucoup. Certains pensent qu’il s’agit de célébrer un handicap. D’autres pensent qu’il faut être reconnaissant pour une maladie, une blessure ou une douleur chronique. Pour les personnes ayant reçu un diagnostic récent, ce terme peut même être blessant, car il donne l’impression que le deuil et la perte ne sont pas pris au sérieux.
De telles réactions sont compréhensibles. Elles surviennent souvent lorsque le mot “fierté” n’est compris qu’au sens courant et non dans le contexte historique ou psychologique d’où découle ce mouvement. La “fierté liée au handicap” ne célèbre pas la souffrance. Ce terme n’implique pas qu’un handicap soit souhaitable, ni qu’il faille ignorer la douleur ou les limitations. Au contraire, elle s’oppose à l’idée que la dignité, la valeur ou l’humanité d’une personne diminuent lorsqu’elle vit avec un handicap. Cela modifie la question centrale : il ne s’agit plus de savoir si un handicap est bon ou mauvais, mais de savoir s’il est autorisé à déterminer la valeur d’une personne. Cette distinction est importante car elle change le cours de la discussion. Ceux qui comprennent cela ne voient plus le handicap comme le contraire d’une vie épanouie. Au lieu de cela, l’attention se porte sur les conditions dans lesquelles les personnes sont reconnues comme égales.
Que signifie réellement la “fierté liée au handicap” ?
Pendant de nombreux siècles, le handicap a été perçu presque exclusivement à travers ce qu’on appelle le modèle médical. Selon cette perspective, le handicap est principalement considéré comme un défaut d’une personne, et la société est censée le guérir, le corriger ou le compenser. Les soins médicaux restent importants, et peu de personnes s’opposent à de meilleures thérapies, à la réadaptation ou aux dispositifs d’assistance. Cependant, le modèle médical seul ne suffit pas à expliquer pourquoi deux personnes ayant des handicaps similaires peuvent participer à la vie sociale de manière très différente.
Le modèle social du handicap entraîne un changement important de perspective. De nombreux obstacles ne sont pas seulement créés au sein du corps, mais aussi dans un environnement qui ne tient pas compte de la diversité. Un escalier ne devient un obstacle que lorsqu’il n’existe pas d’alternative. L’information n’est inaccessible que lorsqu’elle est proposée dans un seul format. Les préjugés ne deviennent un handicap que lorsqu’ils empêchent une véritable compréhension. Ce modèle ne nie pas les limitations physiques, mais considère plutôt le handicap comme une interaction constante entre l’individu et l’environnement, comme décrit dans la Classification internationale du fonctionnement de l’Organisation mondiale de la santé. En Autriche, la loi fédérale sur l’égalité des droits des personnes handicapées, en vigueur depuis 2006, vise à éliminer de tels désavantages. En théorie. Elle détermine qui peut commencer une formation, qui reçoit un emploi et qui peut participer à la vie culturelle. La même personne peut travailler de manière autonome dans un environnement accessible et être complètement exclue dans un autre, sans que son corps n’ait changé. Ainsi, le modèle social déplace la responsabilité : de l’idée de “corriger” la personne, à la tâche de créer des environnements qui favorisent la participation. L’accessibilité n’est donc pas un service spécial, mais une question de justice.
Un escalier ne devient une barrière que lorsqu’il n’existe pas d’alternative.
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Lorsque le préjugé se transforme en auto-stigmatisation
Les obstacles physiques sont souvent au centre de l’attention, mais les obstacles psychologiques restent souvent invisibles et peuvent même causer davantage de dommages. Les recherches sur la stigmatisation ont montré depuis des années une tendance claire : ceux qui sont constamment confrontés à des préjugés, à la pitié, à l’exclusion ou à de faibles attentes finiront par intérioriser ces points de vue. La discrimination externe conduit alors à des doutes sur sa propre compétence, son attrait, son intelligence ou sa valeur.
Ce processus est connu sous le nom de stigmatisation internalisée ou auto-stigmatisation, et il démontre que la discrimination ne se limite pas à l’individu. Au fil du temps, elle devient partie intégrante de son image de soi. En psychothérapie, ce problème se présente presque quotidiennement. Rarement, on entend : “La société m’a appris à me dévaloriser.” Au contraire, on entend souvent des affirmations telles que : “Je ne veux être un fardeau pour personne.” Ou : “Personne ne m’aimera plus.” Ou : “Je n’appartiens plus à aucun endroit.” Ces affirmations montrent que les préjugés extérieurs sont devenus un récit intérieur. Changer ce récit ne consiste pas à nier la réalité, mais à opérer une forme de libération psychologique. Cela peut se manifester lorsque quelqu’un ne soumet même pas une candidature, annule un rendez-vous ou met fin à une relation avant même qu’elle ne puisse commencer, par peur de devenir un fardeau. Les attentes extérieures diminuées se transforment en attentes diminuées envers soi-même. La psychothérapie peut rendre cette connexion visible et distinguer ce qui émane de la personne et ce qui lui a été attribué par son environnement. Il ne s’agit pas de masquer la réalité, mais de retrouver une image de soi plus juste.
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L’appartenance est un besoin fondamental, et non une récompense
Les individus ne développent jamais leur identité seuls. Notre image de soi se forge au sein des familles, des groupes d’amis, des écoles et des communautés. La psychologie sociale reconnaît depuis longtemps l’appartenance comme un besoin fondamental, car elle procure une confirmation, une sécurité émotionnelle et une reconnaissance. De nombreuses personnes handicapées témoignent d’un profond sentiment de solitude, non seulement en raison des obstacles physiques, mais aussi parce qu’elles se sentent souvent incomprises. Les communautés dans lesquelles le handicap n’est ni perçu comme une tragédie ni comme une raison de pitié peuvent donc faire une différence significative.
Bien qu’un handicap fasse partie de l’identité d’une personne, il ne la définit jamais entièrement. Ceux qui se perçoivent uniquement comme des patients ont souvent tendance à se retirer des rôles importants dans la vie. Ceux qui considèrent leur handicap comme faisant partie d’une image de soi plus large sont mieux à même de maintenir des relations, de poursuivre des études et de faire des projets pour l’avenir. L’intégration est psychologiquement plus saine que le déni ou une identification excessive. L’appartenance nécessite également des conditions appropriées. La loi sur l’emploi des personnes handicapées oblige les entreprises comptant au moins 25 employés à embaucher une personne reconnue comme handicapée pour chaque tranche de 25 employés. Dans le cas contraire, une taxe compensatoire est appliquée, qui sera d’au moins 335 euros par mois et par poste vacant en 2025. Ceux qui se sentent victimes de discrimination peuvent demander une médiation gratuite auprès du service ministériel des affaires sociales.
D’un point de vue constructiviste, l’identité n’est pas simplement découverte, mais est constamment développée à travers les relations et les expériences. Ceux qui trouvent des communautés où le handicap n’est pas perçu comme une tragédie ou un objet de pitié vivent souvent un tournant. La question devient alors : Comment puis-je redevenir “normal” ? Plutôt que : Comment puis-je vivre authentiquement en tant que la personne que je suis aujourd’hui ? Les relations de soutien sont parmi les facteurs les plus importants pour une bonne adaptation psychologique. À Vienne, des lieux émergent où la culture, le conseil et les rencontres se conjuguent.
L’appartenance ne fait pas disparaître le deuil. Elle réduit l’isolement.
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Souvent, le plus grand défi est d’éviter deux extrêmes. Une vision considère le handicap uniquement comme une tragédie personnelle et juge l’épanouissement impossible. L’autre idéalise le handicap et prétend que la souffrance doit être célébrée. Ces deux perspectives ne rendent pas compte de la réalité. Les personnes peuvent ressentir des douleurs chroniques et tout de même avoir des relations épanouissantes. Elles peuvent déplorer la perte de certaines capacités tout en étant fières de leur force. Elles peuvent souhaiter un meilleur traitement et, tout en même temps, refuser d’accepter qu’elles soient donc moins précieuses. Faire face à ces vérités apparemment contradictoires exige une maturité psychologique, car la vie ne rentre rarement dans de simples oppositions. Ni les lois ni les thérapies ne peuvent éliminer tous les obstacles, mais elles peuvent créer des cadres dans lesquels de nouvelles histoires deviennent possibles. Comme l’a dit le cybernéticien Heinz von Foerster : L’action éthique élargit les possibilités, plutôt que de les restreindre.
La fierté liée au handicap ne signifie donc pas la fin de la souffrance ou l’absence de difficultés. Elle représente la reconnaissance que chaque personne possède une dignité inaliénable, quelles que soient ses capacités physiques, son diagnostic ou sa dépendance envers les autres. C’est également l’objectif de la plateforme viennoise iks.haus, dont la devise est “TOUS ÉGAUX”. Peut-être que c’est là le sens le plus profond de la fierté : non pas qu’une personne ne soit pas vulnérable, mais qu’elle refuse de faire dépendre sa propre valeur de cette vulnérabilité. Vous trouverez plus d’informations sur l’inclusion à Vienne et l’accessibilité dans la vie quotidienne dans les articles publiés sur iks.haus.&”ÉGALITÉ”. Peut-être que c’est là le sens le plus profond de la fierté : non pas qu’une personne ne soit pas vulnérable, mais qu’elle refuse de faire dépendre sa propre valeur de cette vulnérabilité. Vous trouverez plus d’informations sur l’inclusion à Vienne et sur l’accessibilité dans la vie quotidienne dans les articles publiés sur iks.haus.