Por qué un diagnóstico nunca debe ser un nombre

La película “Llámame por tu nombre”, de 2017, cuenta la historia de una intimidad tan profunda que alguien te da su propio nombre. Dos nombres se convierten en uno. Es un gesto de amor.

Estamos invirtiendo la lógica del título. “Llámame por mi nombre” significa: No me llames por el diagnóstico que tengo, sino por mi nombre. No soy una “persona bipolar”, una “persona con manía” o una “persona deprimida”. Tengo un nombre. Y mi nombre me define como persona antes de que cualquier clasificación médica me ubique en una categoría.

Gregory Bateson, un importante antropólogo del siglo XX, a menudo citaba a Alfred Korzybski, el fundador de la Semántica General. Korzybski dijo: “El mapa no es el territorio”. El mapa (el diagnóstico, la clasificación) no es el objeto real, la experiencia real o el estado real, que es la persona en ese estado (el territorio). El hecho de que el lenguaje, es decir, la semántica, pueda cambiar la percepción de la realidad no es un asunto trivial en el discurso de los influencers. Es clínicamente medible y científicamente probado.

El lenguaje centrado en la persona (“una persona con trastorno bipolar”, el territorio) puede determinar si un joven busca ayuda o permanece en silencio durante tanto tiempo que la enfermedad causa daños irreversibles, en comparación con el lenguaje centrado en la identidad (“la persona bipolar”, el mapa).

Si alguien alguna vez te ha dicho: “Sabes, mi ex era totalmente bipolar”, esa persona no sabía de lo que estaba hablando. Eso es ruido diagnóstico. La realidad es mucho más silenciosa y mucho más difícil. El “territorio” real es algo completamente diferente.

El trastorno bipolar no es:

• “Cambios de humor” porque está lloviendo y te sientes mal.
• Irritabilidad en la escuela secundaria.
• Una semana de mal sueño antes de los exámenes finales.
• Una fase dramática después de una ruptura.

El trastorno bipolar es un estado en el que el cerebro cambia fundamentalmente de modo. No solo te sientes diferente. Funciona biológicamente, neuroquímicamente y físicamente a un nivel de energía diferente, con un patrón de sueño diferente, una velocidad de pensamiento diferente y una evaluación de riesgos diferente. Esto no es un simple cambio de humor. Es un sistema que cambia de modo de funcionamiento.

Los psiquiatras declararon explícitamente esto en el DSM-5, la versión más reciente del manual de diagnóstico oficial de trastornos mentales.

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El manual de diagnóstico actual, el DSM-5, ha introducido un cambio importante en la definición del trastorno bipolar. Mientras que la versión anterior (DSM-IV) solo consideraba un estado de ánimo anormalmente elevado o irritable como criterio, el DSM-5 exige, además, un aumento marcado del nivel de energía y una actividad orientada a objetivos para el diagnóstico de un episodio maníaco. Esta aclaración enfatiza que no se trata solo del estado de ánimo, sino también del nivel de actividad.

En otras palabras, no es suficiente simplemente sentirse diferente para obtener un diagnóstico. Según el DSM-5, tanto los cambios de humor como el aumento de la energía y la actividad orientada a objetivos deben estar presentes.

Según el DSM-5, un episodio maníaco dura al menos una semana, o menos si se requiere hospitalización debido a la pérdida de control. Durante esta semana, al menos tres de los siguientes síntomas deben estar presentes (cuatro, si el estado de ánimo es principalmente irritable):

• autoestima inflada, sentimientos de superioridad y grandiosidad.
• necesidad marcadamente reducida de sueño (se siente descansado después de dos horas).
• una necesidad imperiosa de hablar incesantemente (logorrea).
• fuga de ideas, la sensación de que la mente está funcionando a mil por hora.
• extrema distracción, que también es notada por quienes le rodean.
• aumento de la actividad psicomotora o la tendencia a lanzarse a nuevos proyectos.
• comportamiento de riesgo con consecuencias graves (gastos impulsivos, hipersexualidad, contratación de contratos sin sentido).

Un episodio hipomaníaco presenta un cuadro similar, pero dura al menos cuatro días y es algo más leve; no destruye completamente la vida de la persona. No se requiere hospitalización. No hay síntomas psicóticos. Sin embargo, las personas que rodean a la persona afectada notan que algo no está bien.

La fase depresiva es el otro extremo. Incluye anhedonia (pérdida de todo placer), una velocidad cognitiva que se deteriora, la sensación de inutilidad, alteraciones del apetito y del sueño, y pensamientos suicidas recurrentes.

Y luego están los estados mixtos. Aquí, se produce simultáneamente una combinación de depresión y energía maníaca. Desesperanza más energía inagotable. Esta es la fase clínicamente más peligrosa, porque la combinación de miedo, desesperación y energía física conlleva el mayor riesgo de suicidio.

Esta tabla es una simplificación, pero ayuda a comprender por qué los estados mixtos no son “la mitad de manía más la mitad de depresión”. Clínicamente, son una categoría distinta, la fase más inestable y peligrosa de todo el espectro.

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La clasificación clásica distingue entre el trastorno bipolar tipo I (al menos un episodio maníaco) y el tipo II (hipomanía más depresión, sin manía completa). Pero la realidad es más amplia.

El amplio estudio estadounidense, el National Comorbidity Survey Replication (NCS-R), realizado con 9.282 adultos, encontró que el espectro bipolar afecta aproximadamente al 4,5% de la población a lo largo de su vida. La distribución es la siguiente: 1,0% para el tipo I, 1,1% para el tipo II y 2,4% para las llamadas formas subumbrales.

Esto significa que, estadísticamente, alrededor de usted, aproximadamente 1 de cada 20 personas tiene alguna forma del espectro bipolar. En una clase de 30 personas. En una empresa con 200 empleados. En un concierto con 5.000 asistentes.

Las formas “subumbral” no son “formas leves”. No es solo que a alguien le resulte un poco más difícil. El trastorno bipolar subumbral conduce a una comorbilidad grave, especialmente con los trastornos de ansiedad, y cambia radicalmente la calidad de vida. Pero rara vez se reconoce porque no se manifiesta de forma espectacular.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente 37 millones de personas en todo el mundo sufren de trastorno bipolar. Esto corresponde a aproximadamente 1 de cada 200 personas en el planeta.

Una estadística aún más impactante: la esperanza de vida de las personas con trastorno bipolar es significativamente más corta que la de la población general. Las razones no son solo el suicidio, aunque ese también es un factor. Las razones incluyen enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y obesidad. El trastorno bipolar tiene una toxicidad sistémica que daña todo el cuerpo, no solo el cerebro.

Esto se conoce como “carga alostática”. Cada episodio maníaco o depresivo deja cicatrices bioquímicas. Inflamación, desregulación hormonal y estrés oxidativo a nivel celular. El cerebro se reorganiza. El cuerpo se desgasta más rápido.

Y todo esto suele ocurrir a finales de la adolescencia y principios de los veinte. En un momento en que las personas deberían estar terminando la universidad, comenzando su primer trabajo, formando su identidad y construyendo relaciones. La enfermedad ataca precisamente donde la vida es más vulnerable.

Esta es la primera parte de 5 en la serie “Llámame por tu nombre”. Las siguientes partes tratarán sobre:

Parte 2: El comienzo en silencio. Por qué a menudo se necesitan de 5 a 10 años para que alguien con trastorno bipolar reciba un diagnóstico correcto. Qué ocurre cuando los jóvenes se enfrentan por primera vez a los síntomas y todos los interpretan como “rebeldía adolescente”?

Parte 3: ¿Están mejorando, o simplemente los estamos viendo mejor? Datos epidemiológicos globales: Lo que realmente dice el estudio Global Burden of Disease, y cómo distinguir entre la prevalencia biológica y la narrativa mediática.

Parte 4: La vida real. Escuela, trabajo, relaciones, dinero y el mundo digital. Cómo el algoritmo de TikTok puede desencadenar un episodio maníaco, lo que dice la investigación sobre el exhibicionismo en línea, y por qué el sueño es la medicina más poderosa.

Parte 5: Un sistema que no escucha. Cómo, en Austria, uno de los países más ricos de Europa, existe un tiempo de espera de 90 días para una cita con un psiquiatra infantil. Qué es el modelo de tratamiento domiciliario, y por qué la terapia IPSRT es un cambio radical.

El objetivo no es crear miedo. El objetivo es la comprensión. Comprender su propio cerebro, el cerebro de amigos, parejas y hermanos. Comprender por qué el lenguaje que utilizamos al referirnos a personas con enfermedades no es un detalle menor, sino una intervención concreta en sus vidas.

Y comprender por qué esta serie tiene el título que tiene. Porque cada persona con trastorno bipolar merece ser llamada por su nombre, ante todo.

Si reconoce síntomas en usted mismo o en un ser querido, el primer paso es hablar con un médico de cabecera o directamente con un psiquiatra. En Viena, existe la Clínica Ambulatoria de Trastorno Bipolar de la Universidad Privada Sigmund Freud, que ofrece tarifas asequibles. Asesoramiento telefónico para crisis de salud mental en Austria: 142 (disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de forma gratuita).

¿Cuál es la diferencia entre “tengo trastorno bipolar” y “soy bipolar”?

El lenguaje centrado en la persona (“Tengo trastorno bipolar”) separa a la persona del diagnóstico y enfatiza que el diagnóstico es una parte de su identidad, no la totalidad de ella. El lenguaje centrado en la identidad (“la persona con trastorno bipolar”) fusiona a la persona y el diagnóstico en una sola palabra, reduciendo a la persona a la enfermedad. La mayoría de las asociaciones psiquiátricas y organizaciones de salud mental recomiendan el lenguaje centrado en la persona como estándar en la comunicación médica y mediática. Bateson: “El mapa no es el territorio”.

¿Cuántas personas realmente viven con trastorno bipolar?

Según datos de la Organización Mundial de la Salud en 2021, aproximadamente 37 millones de personas en todo el mundo viven con trastorno bipolar, lo que representa aproximadamente el 0,5% de la población mundial. Al considerar el espectro más amplio del trastorno bipolar (incluyendo formas más leves), la Encuesta Nacional de Comorbilidad estima la prevalencia en aproximadamente el 4,5% de la población adulta.

¿Cuál es la diferencia entre el trastorno bipolar y las fluctuaciones normales del estado de ánimo?

El trastorno bipolar no es una fluctuación del estado de ánimo causada por circunstancias externas. Es una condición neurobiológica crónica en la que los niveles de energía, los ciclos de sueño, la velocidad de pensamiento, la evaluación de riesgos y la actividad motora cambian simultáneamente. Un episodio maníaco dura al menos una semana, con una necesidad drásticamente reducida de sueño, mientras que un episodio depresivo dura al menos dos semanas, con una pérdida de todo interés y pensamientos suicidas. La diferencia es estructural, no emocional. Las circunstancias externas pueden desencadenar fluctuaciones bipolares, pero no son la causa subyacente.

Esta es la parte 1 de la serie “Llámame por mi nombre” en la plataforma iks.haus. La parte 2 es: “Comenzando en silencio”.

• American Psychiatric Association. Manual de diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, Quinta Edición (DSM-5). 2013.
• Merikangas, K. R. et al. Prevalencia a lo largo de la vida y en 12 meses del trastorno bipolar en la Encuesta Nacional de Comorbilidad (National Comorbidity Survey Replication). Archives of General Psychiatry, 2007.
• Organización Mundial de la Salud. Atlas de salud mental 2021. WHO Press, 2022.
• Institute for Health Metrics and Evaluation. Estudio de la carga global de enfermedades 2021. IHME, 2024.