Wem gehört die Nacht in Wien?

Seit 2015 untersucht die Kuffner Sternwarte im Auftrag der Stadt die Aufhellung des Wiener Nachthimmels. Öffentliche Straßenbeleuchtung verursachte 2015 etwa 8 Prozent der gesamten gemessenen Lichtverschmutzung. Im Jahr 2025 lag ihr Anteil bei rund 2 Prozent.

Die von Straßenleuchten verursachte Aufhellung sank damit innerhalb von zehn Jahren um etwa 75 Prozent. Erreicht wurde das vor allem durch vollständig abgeschirmte Leuchten, die kein Licht oberhalb der Horizontalen abgeben.

Anfang 2026 war rund 80 Prozent der Wiener Straßenbeleuchtung umgestellt. Die übrigen Leuchten sollen bis 2028 ersetzt werden. Laut der Wiener Umweltanwaltschaft benötigt die modernisierte Beleuchtung etwa 60 Prozent weniger Energie.

Nachtfalter, Käfer, Fledermäuse und viele andere Arten werden aktiv, wenn das Tageslicht verschwindet. Zahlreiche Vögel nutzen die Nacht für ihre Wanderungen. Pflanzen richten Wachstum, Blüte und Ruhephasen am natürlichen Wechsel von Licht und Dunkel aus.

Künstliches Licht kann diese Abläufe verändern. Insekten kreisen mitunter bis zur Erschöpfung um Lichtquellen und fehlen dabei bei der Nahrungssuche, der Fortpflanzung und der Bestäubung. Leuchten mit hohem Blauanteil oder UV-Anteil wirken besonders stark. Warmweißes Licht unter 3.000 Kelvin lockt deutlich weniger Insekten an als kaltweißes oder bläuliches Licht.

Zugvögel können an beleuchteten Fassaden und starken Signallichtern die Orientierung verlieren. Bei Fledermäusen unterscheiden sich die Reaktionen je nach Art. Lichtempfindliche Arten meiden beleuchtete Wege. Deshalb sind gut ausgedehnte Verbindungen zwischen Quartieren und Jagdgebieten wichtig.

• Gewässer und Ufer
• Waldränder und Trockenwiesen
• Hecken und begrünte Innenhöfe
• Brutplätze und Schlafplätze
• Bekannte Flugrouten von Fledermäusen

Öffentliche Straßenleuchten bilden nur einen Teil der Wiener Lichtglocke. Fassaden, Schaufenster, Werbeanlagen, Bürogebäude, Sportplätze, Parkplätze und private Gartenbeleuchtung tragen ebenfalls zur nächtlichen Helligkeit bei.

Viele Verbesserungen erfordern kein großes Bauprojekt. Schaufenster können nach Geschäftsschluss ausgeschaltet, Fassadenbeleuchtungen zeitlich begrenzt und Wege mit Bewegungsmeldern beleuchtet werden. Vorhänge und Außenjalousien verringern den Lichtaustritt aus den Innenräumen.

Bei der Earth Night 2025 reduzierte oder beendete Wien ab 22 Uhr unter anderem die Außenbeleuchtung des Rathauses, die Effektbeleuchtung an den Donaukanalbrücken sowie die Beleuchtung der Urania-Fassade. Die Aktion zeigte für eine Nacht, wie schnell sich das nächtliche Stadtbild durch weniger unnötiges Licht verändern kann.

Ältere kugelförmige Straßenlaternen geben Licht nach unten, zur Seite und direkt in den Himmel ab. Ein Teil der Energie wird verbraucht, ohne den Gehweg sichtbarer zu machen.

Moderne abgeschirmte Leuchten richten das Licht mit Reflektoren und optischen Elementen auf die vorgesehene Fläche. Entscheidend sind neben der Helligkeit auch Position, Abschirmung, Lichtfarbe, Höhe und Betriebsdauer.

Gute Außenbeleuchtung klärt deshalb, wo und wann Licht gebraucht wird, welche Helligkeit ausreicht und wie sich unnötige Abstrahlung auf Bäume, Fenster oder den Himmel verhindern lässt.

LED Technik spart Energie und lässt sich präzise steuern. Weil sie effizient und vergleichsweise günstig ist, können jedoch zusätzliche Flächen beleuchtet werden. Der Effizienzgewinn geht dann teilweise wieder verloren.

Umweltgerechte Außenbeleuchtung strahlt ausschließlich nach unten, verwendet warmweißes Licht und besitzt ein geschlossenes Gehäuse. Sie wird gedimmt oder ausgeschaltet, wenn sie nicht benötigt wird, und beleuchtet keine Bäume, Sträucher oder Wasserflächen.

Nicht die Technik allein entscheidet über ihre Wirkung, sondern ihre konkrete Anwendung. Weitere Hinweise bietet die Stadt Wien.

Lichtverschmutzung endet nicht an der Wiener Stadtgrenze. Gewerbegebiete, Skipisten, Sportanlagen, Parkplätze, touristische Attraktionen und private Gärten verändern den Nachthimmel in ganz Österreich.

Besonders empfindlich sind ländliche Gebiete, Naturparks, Flusstäler und alpine Regionen, in denen dunkle Nächte weitgehend erhalten geblieben sind. Österreich verfügt über einen Leitfaden für umweltfreundliche Außenbeleuchtung. Eine umfassende verbindliche gesetzliche Regelung gegen Lichtverschmutzung fehlt laut Ausgangsmaterial weiterhin.

Ein gemeinsamer Rahmen könnte Bedarf, Lichtrichtung, Lichtfarbe, Betriebsdauer und den Schutz empfindlicher Lebensräume berücksichtigen.

Eine einzelne umgerüstete Straßenleuchte verändert nur einen begrenzten Bereich. Tausende richtig abgeschirmte Leuchten erzeugen jedoch einen messbaren Effekt. Weniger Licht trifft auf Fenster, Baumkronen bleiben dunkler und Insekten werden seltener angelockt.

Wien hat die durch öffentliche Straßenbeleuchtung verursachte Aufhellung seines Nachthimmels seit 2015 um rund drei Viertel reduziert. Der nächste Schritt betrifft private, gewerbliche und dekorative Beleuchtung.

Eine moderne Stadt muss die Nacht nicht vollständig erhellen. Sie kann Licht präzise dort einsetzen, wo es tatsächlich gebraucht wird.