Zwischen zwei Kulturen

Integration wird häufig danach beurteilt, was Neuankömmlinge tun müssen, um Teil einer Gesellschaft zu werden: die Sprache lernen, eine Beschäftigung finden, lokale Gepflogenheiten verstehen und soziale Beziehungen aufbauen. Diese Aspekte sind wichtig, erfassen aber nicht die gesamte psychologische und soziale Komplexität der Integration.

Was geschieht, wenn Menschen ihr Leben in einem anderen Land aufbauen als jenem, in dem sie aufgewachsen sind? Wie verstehen ihre Kinder und Enkelkinder kulturelle Identität und Zugehörigkeit? Und was können uns etablierte migrantische Gemeinschaften über die Bedingungen lehren, die langfristige Integration fördern?

Österreich bietet einen relevanten Kontext, um diesen Fragen nachzugehen. Gemeinschaften mit türkischem und ehemals jugoslawischem Hintergrund sind seit mehreren Jahrzehnten Teil der österreichischen Gesellschaft. Forschung aus Deutschland, Italien und Frankreich bietet zusätzliche Perspektiven darauf, wie sich Integration unter unterschiedlichen sozialen und institutionellen Bedingungen entwickelt.

Integration ist kein einzelnes Ergebnis, das sich zwangsläufig im Lauf der Zeit einstellt. Menschen können vollständig an Bildung, Beschäftigung und sozialem Leben teilhaben und dennoch Diskriminierung erleben oder das Gefühl haben, von anderen nicht als zugehörig anerkannt zu werden. Eine starke Verbindung zum eigenen kulturellen Erbe aufrechtzuerhalten, weist nicht zwangsläufig auf mangelnde Integration hin. Um diese Erfahrungen zu verstehen, müssen individuelle Lebenswege, familiäre Beziehungen, soziale Möglichkeiten und die Reaktionen der breiteren Gesellschaft berücksichtigt werden.

Für viele Menschen mit Migrationshintergrund entwickelt sich Identität durch Beziehungen zu mehr als einem kulturellen Umfeld. Das Familienleben kann Sprache, Werte, Traditionen und Erwartungen prägen, während Schule, Arbeit, Freundschaften und öffentliches Leben andere Arten des Weltverständnisses vermitteln. Diese Einflüsse müssen einander nicht widersprechen. Sie können zu ergänzenden Bestandteilen einer flexiblen Identität werden, auch wenn ihre Aushandlung manchmal Unsicherheit oder Spannungen mit sich bringen kann.

Die Erfahrungen unterscheiden sich je nach Alter zum Zeitpunkt der Migration, familiären Umständen, sozialer Schicht, Migrationsgründen und der Aufnahme, die Menschen im neuen Land erfahren. Wer als erwachsene Person migriert, verfügt möglicherweise bereits über gefestigte Beziehungen, Routinen und ein starkes Identitätsgefühl. Ein Kind, das im Aufenthaltsland aufwächst, kann eine starke lokale Identität entwickeln und zugleich mit dem kulturellen Erbe der Familie verbunden bleiben.

Junge Menschen begegnen zu Hause und unter Gleichaltrigen manchmal unterschiedlichen Erwartungen. Sie möchten möglicherweise familiäre Traditionen respektieren und zugleich Autonomie und Akzeptanz in ihrem sozialen Leben anstreben.

Allerdings sollte nicht jede Meinungsverschiedenheit zwischen Eltern und Kindern als kultureller Konflikt interpretiert werden. Unterschiede zwischen Generationen spiegeln auch Persönlichkeit, veränderte gesellschaftliche Erwartungen und gewöhnliche Familiendynamiken wider.

Identität wird nicht nur dadurch geprägt, wie Menschen sich selbst verstehen, sondern auch dadurch, wie andere auf sie reagieren. Wiederholt als außenstehende Person behandelt zu werden, kann Zugehörigkeit bedingt erscheinen lassen, selbst wenn jemand seit Jahrzehnten in einem Land lebt.

Die Frage ist daher nicht, ob Menschen eine Identität bewahren oder durch eine andere ersetzen sollten. Entscheidend ist, ob sie ein stimmiges Selbstverständnis entwickeln und zugleich an der Gesellschaft teilhaben können, ohne das Gefühl zu haben, wichtige Teile ihres Hintergrunds verleugnen zu müssen.

Längsschnittforschung begleitet dieselben Personen über einen längeren Zeitraum und ermöglicht es Forschenden zu untersuchen, wie sich Erfahrungen und Ergebnisse verändern. Sie unterscheidet sich von Querschnittsforschung, die Menschen oder Gruppen zu einem bestimmten Zeitpunkt vergleicht, und von generationenübergreifenden Vergleichen, die Unterschiede zwischen Eltern und ihren Kindern untersuchen. Jeder Ansatz bietet wertvolle, aber unterschiedliche Erkenntnisse.

Die Children of Immigrants Longitudinal Survey in Four European Countries (CILS4EU) begann beispielsweise 2010 mit der Befragung junger Menschen im Alter von etwa 14 Jahren in Deutschland, den Niederlanden, Schweden und England. Mehr als 18.000 Schülerinnen und Schüler nahmen an der ersten Erhebungswelle teil. Das Projekt untersuchte die Entwicklung von Kindern von Zugewanderten und ihrer einheimischen Gleichaltrigen, einschließlich der Prozesse im Zusammenhang mit Integration über Generationen hinweg. Österreich, Italien und Frankreich waren im ursprünglichen Vierländerkonzept nicht enthalten (CILS4EU, n.d.).

Forschung zur zweiten Generation stellt auch die Annahme infrage, dass Kinder von Zugewanderten automatisch Gleichstellung mit der Mehrheitsbevölkerung erreichen. Der TIES survey report über Menschen mit türkischem und ehemals jugoslawischem Hintergrund in Berlin und Frankfurt untersuchte Bildung, Beschäftigung, Wohnen, kulturelle Orientierungen, soziale Beziehungen und Familiengründung. Er veranschaulicht, warum Integration in mehreren Bereichen untersucht werden muss, statt allein aus der kulturellen Identifikation abgeleitet zu werden (Wilmes & Sürig, 2015).

Breiter angelegte vergleichende Erkenntnisse ergeben ein ergänzendes Bild. Indicators of Immigrant Integration 2023 der OECD und der Europäischen Kommission untersucht Ergebnisse unter anderem in den Bereichen Beschäftigung, Bildung, Lebensbedingungen und soziale Inklusion. Die Publikation hebt sowohl Fortschritte als auch anhaltende Unterschiede hervor und betont, wie wichtig es ist, die Zusammensetzung migrantischer Bevölkerungsgruppen und den Kontext jedes Landes zu berücksichtigen (OECD/European Commission, 2023).

Diese Erkenntnisse belegen nicht, dass sich jede nachfolgende Generation erfolgreicher integriert als die vorherige. Unterschiede zwischen Gruppen können auch nicht automatisch dem kulturellen Hintergrund zugeschrieben werden. Bildungschancen, sozioökonomische Umstände, Diskriminierung, institutionelle Rahmenbedingungen und familiäre Ressourcen spielen allesamt eine Rolle.

Die zentrale Erkenntnis lautet, dass sich Integration ungleichmäßig entwickelt. Fortschritte in der Bildung können gleichzeitig mit Hindernissen bei der Beschäftigung oder gesellschaftlichen Akzeptanz bestehen. Langfristige Integration lässt sich besser anhand mehrerer Ergebnisse und der Bedingungen verstehen, die diese prägen.

Familien sind wichtige Umgebungen, in denen kulturelle Identität und Zugehörigkeit ausgehandelt werden. Eltern möchten möglicherweise ihre Sprache, Traditionen und Werte bewahren, während ihre Kinder durch Schule, Freundschaften und die breitere Gesellschaft anderen Erwartungen begegnen. Diese Unterschiede können Spannungen erzeugen, aber auch den Dialog und die Entwicklung neuer familiärer Praktiken fördern.

Kinder, die im Aufenthaltsland aufwachsen, werden häufig schneller mit dessen Sprache und Institutionen vertraut als ihre Eltern. In manchen Familien kann dies etablierte Rollen umkehren: Kinder helfen ihren Eltern möglicherweise dabei, sich in Verwaltungssystemen zurechtzufinden, amtliche Mitteilungen zu verstehen oder unbekannte gesellschaftliche Konventionen einzuordnen. Solche Verantwortlichkeiten können Kompetenz fördern, aber Kinder auch unter Druck setzen, wenn die Erwartungen über das für ihr Alter Angemessene hinausgehen.

Unterschiede zwischen den Generationen sollten nicht automatisch als Beleg für einen Zusammenprall von Kulturen verstanden werden. Eltern und Kinder können viele Werte teilen und dennoch unterschiedlicher Meinung darüber sein, wie diese Werte ausgedrückt werden sollten. Ihre Beziehungen werden außerdem von wirtschaftlichen Umständen, Bildungschancen, Familiengeschichte und individuellen Persönlichkeiten geprägt.

Ein unterstützendes familiäres Umfeld kann jungen Menschen helfen, unterschiedliche Erwartungen auszuhandeln, ohne sich gezwungen zu fühlen, entweder ihr kulturelles Erbe oder ihr soziales Umfeld abzulehnen. Gleichzeitig profitieren Familien davon, wenn Schulen, öffentliche Institutionen und die breitere Gemeinschaft ihre Lebensumstände anerkennen, statt von ihnen zu erwarten, jede Herausforderung allein zu bewältigen.

Zugehörigkeit wird nicht ausschließlich dadurch bestimmt, wie Menschen sich selbst identifizieren. Sie wird auch davon beeinflusst, ob andere sie als legitime Mitglieder der Gesellschaft anerkennen, in der sie leben. Eine Person kann die Mehrheitssprache fließend sprechen, vor Ort ausgebildet worden sein und am Gemeinschaftsleben teilnehmen, aber dennoch wegen ihres Namens, ihres Aussehens, ihrer Religion oder ihrer zugeschriebenen Herkunft dauerhaft als außenstehend behandelt werden.

Diskriminierung kann Chancen in Bildung, Beschäftigung, Wohnen und sozialen Beziehungen beeinträchtigen. Wiederholte Erfahrungen der Ausgrenzung können Vertrauen untergraben und dazu führen, dass Menschen weniger bereit sind, sich an Institutionen oder Gemeinschaften zu beteiligen, in denen sie sich nicht willkommen fühlen. Diese Erfahrungen sollten nicht mit mangelnder Integrationsbereitschaft verwechselt werden.

Die OECD und die Europäische Kommission beziehen soziale Inklusion und damit verbundene Ergebnisse in die Dimensionen ein, anhand derer die Integration von Zugewanderten länderübergreifend verglichen wird. Darin spiegelt sich ein entscheidender Punkt: Integration kann nicht allein daran gemessen werden, was Zugewanderte tun. Untersucht werden müssen auch die Möglichkeiten und die Behandlung, die ihnen begegnen (OECD/European Commission, 2023).

Zusätzliche Barrieren können entstehen, wenn sich ein Migrationshintergrund mit anderen Aspekten der Identität oder sozialen Position überschneidet.

LGBTIQ+-Migrantinnen und -Migranten können innerhalb ihrer Familien, Gemeinschaften oder der breiteren Gesellschaft Vorurteile aufgrund ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität erfahren. Manche sind migriert, um Verfolgung oder Diskriminierung zu entkommen, während andere nach ihrer Ankunft neuen Formen der Ausgrenzung begegnen. Die Erhebung 2024 der European Union Agency for Fundamental Rights berichtete, dass sich 54 Prozent der LGBTIQ+-Befragten, die sich als Asylsuchende oder Geflüchtete identifizierten, diskriminiert fühlten. Diese Erkenntnis betrifft eine spezifische Befragungsgruppe und sollte nicht auf alle LGBTIQ+-Migrantinnen und -Migranten verallgemeinert werden. Sie veranschaulicht dennoch, wie wichtig es ist, sich überschneidende Formen der Benachteiligung zu berücksichtigen (FRA, 2024).

Migrantinnen und Migranten mit Behinderungen können mit nicht barrierefreien Unterkünften, Verkehrsmitteln, öffentlichen Dienstleistungen und Aufnahmeverfahren konfrontiert sein. Hinzu kommen Schwierigkeiten, sich in unbekannten Verwaltungssystemen zurechtzufinden. Ein Policy-Briefing aus dem Jahr 2026 des European Disability Forum und des International Refugee Assistance Project beschreibt Barrieren in Migrations- und Asylsystemen, darunter nicht barrierefreie Aufnahmebedingungen sowie Lücken bei Unterstützung und sozialem Schutz (EDF & IRAP, 2026).

Weder eine LGBTIQ+-Identität noch eine Behinderung sollte an sich als psychische Vulnerabilität verstanden werden. Schwierigkeiten entstehen häufig durch nicht barrierefreie Umgebungen, Diskriminierung, unzureichende Unterstützung oder das Zusammenwirken mehrerer Barrieren.

Sinnvolle Integration erfordert daher mehr als kulturelle Anpassung. Sie hängt von sozialer Anerkennung, Barrierefreiheit, Schutz vor Diskriminierung und der Möglichkeit ab, an der Gesellschaft teilzuhaben, ohne wichtige Aspekte der eigenen Identität verbergen zu müssen.

Die Erfahrungen etablierter migrantischer Gemeinschaften bieten die Möglichkeit, über Annahmen darüber hinauszugehen, wie Integration aussehen sollte. Gemeinschaften mit türkischem und ehemals jugoslawischem Hintergrund in Österreich und Deutschland umfassen beispielsweise Menschen, deren Familien seit mehreren Generationen in ihrem Aufenthaltsland leben. Ihre Erfahrungen lassen sich weder auf einen einzigen Verlauf noch auf ein einheitliches Verhältnis zum kulturellen Erbe reduzieren.

Forschung zur zweiten Generation zeigt, wie wertvoll es ist, Bildung, Beschäftigung, Wohnen, soziale Beziehungen und kulturelle Identifikation gemeinsam zu untersuchen, statt kulturelle Identität isoliert zu betrachten (Wilmes & Sürig, 2015). Vergleichende Erkenntnisse der OECD zeigen ebenfalls Unterschiede zwischen Ländern und Ergebnisbereichen, selbst bei Menschen mit ähnlichem Migrationshintergrund (OECD/European Commission, 2023).

Diese Erkenntnisse legen drei weiterführende Schlussfolgerungen nahe. Erstens beseitigt die in einem Land verbrachte Zeit Ungleichheit oder Diskriminierung nicht automatisch. Zweitens ist die Pflege kultureller Traditionen mit der Teilhabe an der breiteren Gesellschaft vereinbar. Drittens hängen die Möglichkeiten einzelner Personen nicht nur von ihren Anstrengungen ab, sondern auch von Institutionen, sozialen Beziehungen und der Behandlung, die sie erfahren.

Etablierte Gemeinschaften erinnern uns auch daran, dass Integration kein Prozess ist, der nur Zugewanderte betrifft. Gesellschaften verändern sich durch Migration. Ihre Institutionen, kulturellen Praktiken und Vorstellungen von Zugehörigkeit entwickeln sich weiter, wenn aufeinanderfolgende Generationen am öffentlichen Leben teilnehmen.

Diese Schlussfolgerungen sollten nicht als Beleg dafür verstanden werden, dass die Erfahrungen einer Gemeinschaft jene einer anderen vorhersagen können. Historische Umstände, Migrationswege, öffentliche Maßnahmen und sozioökonomische Bedingungen unterscheiden sich. Sinnvoller ist es, wiederkehrende Muster zu identifizieren und zugleich auf Unterschiede zwischen Gruppen und Ländern zu achten.

Europäische Forschung legt nahe, dass Integration mehrdimensional und ungleichmäßig ist und durch das Zusammenspiel zwischen einzelnen Menschen und ihrem sozialen Umfeld geprägt wird. Bildung, Beschäftigung, Sprache, familiäre Beziehungen, soziale Teilhabe und Anerkennung können sich unterschiedlich schnell entwickeln. Kein einzelner Indikator erfasst die Erfahrung von Zugehörigkeit vollständig.

Die Erfahrungen etablierter migrantischer Gemeinschaften stellen die Vorstellung infrage, dass Integration das allmähliche Verschwinden kultureller Unterschiede erfordert. Menschen können Verbindungen zu ihrem kulturellen Erbe aufrechterhalten und zugleich vollständig an der Gesellschaft teilhaben, in der sie leben. Kulturelle Identifikation allein kann Menschen jedoch weder vor Diskriminierung schützen noch Chancengleichheit garantieren.

Ein umfassenderes Verständnis von Integration muss daher sowohl individuelle Wege als auch die Bedingungen berücksichtigen, die Gesellschaften für Teilhabe schaffen. Dazu gehört, Unterschiede innerhalb migrantischer Gemeinschaften anzuerkennen, Barrieren für LGBTIQ+-Menschen und Menschen mit Behinderungen zu thematisieren und kulturelle Unterschiede von sozialer Ausgrenzung zu unterscheiden.

Letztlich sollte Integration nicht daran gemessen werden, wie sehr Menschen einer vorgestellten kulturellen Norm ähneln. Beurteilt werden sollte, ob sie sinnvolle Möglichkeiten haben, teilzuhaben, Beziehungen aufzubauen, ihre Ziele zu verfolgen und als Mitglieder jener Gesellschaft anerkannt zu werden, die sie mitgestalten.

Anmerkung

Dieser Artikel bietet einen Überblick über ausgewählte europäische Forschung und keine umfassende systematische Übersichtsarbeit. Längsschnittstudien, Querschnittsvergleiche und generationenübergreifende Forschung beantworten unterschiedliche Fragen. Ihre Erkenntnisse sollten entsprechend ihrem Studiendesign und ihrem Umfang interpretiert werden.

Eine abschließende Überlegung

Die vielleicht wichtigste Frage ist nicht, wie Menschen einer Kultur angehören können, ohne einer anderen anzugehören, sondern wie Gesellschaften Raum für Menschen schaffen können, deren Leben mehrere kulturelle Welten verbindet.